¿Por qué Gran Bretaña se opuso al comercio de reexportación?

La oposición de Gran Bretaña al comercio de reexportación se remonta a las Leyes de Navegación, una serie de leyes promulgadas en los siglos XVII y XVIII para regular el comercio entre Gran Bretaña y sus colonias. Las Leyes de Navegación se basaron en los principios del mercantilismo, un sistema económico que buscaba maximizar el flujo de metales preciosos hacia un país regulando el comercio exterior y la adquisición de colonias.

Según las Leyes de Navegación, todo el comercio entre Gran Bretaña y sus colonias debía realizarse en barcos británicos. Esto significaba que los bienes importados a Gran Bretaña desde las colonias debían enviarse directamente desde la colonia a Gran Bretaña y no podían reexportarse a otros países. De manera similar, los bienes exportados desde Gran Bretaña a las colonias debían enviarse directamente desde Gran Bretaña a la colonia y no podían reexportarse a otros países.

Las Leyes de Navegación tenían varios objetivos. En primer lugar, intentaron garantizar que las colonias de Gran Bretaña fueran una fuente de materias primas para la industria británica y un mercado para los productos británicos. Al impedir que las colonias reexportaran mercancías, las Leyes de Navegación aseguraron que los comerciantes y fabricantes británicos se beneficiaran del comercio entre Gran Bretaña y sus colonias.

En segundo lugar, las Leyes de Navegación buscaban fortalecer el poder naval de Gran Bretaña. Al exigir que todo el comercio entre Gran Bretaña y sus colonias se realizara en barcos británicos, las Leyes de Navegación ayudaron a fortalecer la marina mercante británica y la Royal Navy. Esto fue importante para la defensa de Gran Bretaña, ya que la marina mercante proporcionaba un grupo de marineros expertos para la Royal Navy, y la Royal Navy era esencial para proteger el comercio y las colonias británicas en todo el mundo.

Las Leyes de Navegación fueron controvertidas y muchos colonos estaban resentidos porque sentían que se les estaba negando el derecho a comerciar libremente con otros países. Sin embargo, las Leyes de Navegación permanecieron en vigor hasta finales del siglo XVIII, cuando se relajaron gradualmente a medida que Gran Bretaña adoptó una política comercial más liberal.