Por Qué Gran Bretaña se Opuso al Comercio de Reexportación: Las Leyes de Navegación

Política Mercantilista

La oposición británica a las reexportaciones coloniales provenía de las Leyes de Navegación (1651–1849), una serie de leyes que imponían el mercantilismo, doctrina económica donde las colonias existen para enriquecer a la metrópoli.

Restricciones Fundamentales

• Todo el comercio colonial debe usar barcos británicos.
• Productos enumerados (tabaco, azúcar, algodón, etc.) solo podían enviarse a Gran Bretaña u otras colonias británicas, no directamente a naciones extranjeras.
• Bienes europeos destinados a colonias debían tocar primero puertos británicos para pagar aranceles y reexportarse en naves británicas.

Objetivos Estratégicos

1. Monopolio económico: Asegurar materias primas coloniales para la industria británica; mercados coloniales para manufacturas británicas.
2. Poder marítimo: Construir marina mercante que proveyera marineros a la Royal Navy, clave para la dominación global.
3. Ingresos: Cobrar derechos sobre mercancías en tránsito por puertos británicos.
4. Evitar enriquecimiento de rivales: Bloquear comercio directo de colonias con Francia, Países Bajos o España.

Resentimiento Colonial

Los colonos odiaban estas restricciones: encarecían costos, limitaban mercados y sentían explotación. El contrabando fue rampante. Las leyes avivaron el sentimiento revolucionario, contribuyendo a la Independencia de EE. UU.

Derogación Eventual

Gran Bretaña relajó gradualmente las leyes a finales del s. XVIII/principios del XIX, adoptando libre comercio (ej. derogación de Corn Laws, 1846). Las Leyes de Navegación fueron derogadas totalmente en 1849.