Qué se ve en el Big Ben: la Gran Campana, el reloj y la torre

"Big Ben" es famosamente el apodo de la Gran Campana de Westminster —la campana de las horas de 13,7 toneladas dentro de la Torre Isabel en el extremo norte del Palacio de Westminster en Londres. El nombre probablemente honra a Sir Benjamin Hall, Primer Comisionado de Obras cuando se instaló la campana (1859).

Qué ven realmente los visitantes

• Exterior de la Torre: Torre de reloj neogótica de 96 m (316 pies), completada 1859. Cuatro esferas (7 m diámetro), cada una con 312 piezas de vidrio opalino. Iluminada de noche.
• Mecanismo del reloj: Diseñado por Edmund Beckett Denison, construido por Edward John Dent. Péndulo de 3 toneladas, accionado por gravedad, precisión ~1 segundo/día. Ajustado añadiendo/quitando peniques en el péndulo.
• Las campanas (si hay tour): Gran Campana (Big Ben, nota Mi) + cuatro campanas de cuartos (Sol#, Fa#, Mi, Si) tocando Cuartos de Westminster cada 15 minutos.
• Interior (solo residentes UK, reserva previa): Escalera de caracol de 334 escalones a campanario y sala del reloj. Sin ascensor.

Conceptos erróneos comunes

• "Big Ben" no es la torre (oficialmente Torre Isabel desde 2012).
• No es el mecanismo del reloj en sí.
• La torre se inclina 0,26° noroeste (50 cm en la cima) por condiciones del terreno —monitorizada pero estable.

Visita

Tours gratuitos para residentes UK (reserva vía MP). Visitantes extranjeros no pueden visitar interior actualmente. Mejores vistas desde Puente Westminster, Parliament Square o crucero por Támesis. Las campanadas se emiten diariamente en BBC Radio 4 a las 18:00 y medianoche —un sonido nacional querido.

Big Ben es una campana, pero el conjunto —torre, reloj, campanadas— es símbolo de democracia parlamentaria británica e ingeniería de precisión.