El sistema fluvial Murray-Darling: íntegramente dentro de Australia

La cuenca Murray-Darling es el sistema fluvial más grande e importante de Australia —y fluye a través de ningún otro país. El río Murray (2508 km) y el río Darling (1472 km) y sus afluentes drenan 1.058.800 km² (14% de la superficie de Australia) a través de cuatro estados y un territorio:

• Nueva Gales del Sur (alto Murray, Murrumbidgee, Darling)
• Victoria (alto Murray, Goulburn, Campaspe, Loddon)
• Queensland (alto Darling afluentes: Condamine, Balonne, Warrego)
• Australia Meridional (bajo Murray, lagos, Coorong)
• Territorio de la Capital Australiana (pequeñas cabeceras de cuenca)

Rasgos clave

• Río Murray nace en los Alpes Australianos, forma frontera NSW-Vic, entra en SA, desemboca en Océano Austral en Desembocadura Murray.
• Río Darling nace en Darling Downs de Queensland, fluye suroeste a través de NSW, se une al Murray en Wentworth.
• Afluentes mayores: Murrumbidgee, Goulburn, Lachlan, Warrego, Paroo.
• Lagos terminales: Lago Alexandrina, Lago Albert, laguna Coorong.

Significado y tensiones

La cuenca produce 40% de la producción agrícola australiana ($24M/año), sustenta 2,3 millones de personas y tiene inmenso valor cultural para 40+ Primeras Naciones. Pero la sobreasignación, sequía, cambio climático y salinidad amenazan su salud. El Plan de la Cuenca Murray-Darling (2012) busca límites sostenibles de derivación.

Íntegramente australiano, el Murray-Darling es un vitalicio nacional —su gestión, una prueba del futuro hídrico del continente.