Avistamiento de ballenas en Long Beach, California

Long Beach, una importante ciudad en el extremo sur del condado de Los Ángeles, es conocida por su gran y bullicioso puerto, uno de los centros marítimos más importantes del país y el hogar permanente del Queen Mary. Turistas y locales también son atraídos al puerto para excursiones en barco, incluyendo viajes para avistar poblaciones estacionales de ballenas azules y grises, así como delfines y otra notable vida marina surcando las aguas costeras del Pacífico.

Temporadas y especies

Las ballenas azules, los mamíferos más grandes del planeta, se ven en el Pacífico frente a Long Beach principalmente de junio a octubre. La temporada de migración de las ballenas grises del Pacífico es de diciembre a mediados de mayo, cuando realizan su viaje anual desde Alaska a Baja California en México, a menudo con crías a cuestas. Otras especies de ballenas conocidas por habitar el océano del sur de California incluyen orcas, ballenas minke, ballenas de aleta y la ocasional ballena jorobada y cachalote. Delfines comunes y mulares, focas de puerto, leones marinos y aves marinas son prolíficos. Los barcos de avistamiento de ballenas también reportan avistamientos ocasionales de delfines de flancos blancos del Pacífico, delfines de Risso, elefantes marinos y mola mola, el pez óseo más pesado del mundo. Entre los avistamientos infrecuentes de tiburones frente a Long Beach están el tiburón blanco, peregrino, azul, mako y zorro, y en 2008 un barco de avistamiento de ballenas Ocean Breeze reportó ver un tiburón martillo. Las tortugas marinas laúd también se avistan en raras ocasiones.

Proveedores de tours

Los tours de avistamiento de ballenas que salen de Long Beach están disponibles a través de Harbor Breeze, que opera desde 1990. La compañía tiene seis barcos de tour y ofrece tours de más de tres horas para avistar ballenas azules desde principios de mayo hasta finales de septiembre; y tours de dos horas para ballenas grises desde noviembre hasta finales de abril. Los tours están disponibles directamente a través de Ocean Breeze, basado en un muelle adyacente al Acuario del Pacífico, o a través del acuario. Los barcos utilizados para los tours de avistamiento de ballenas son embarcaciones de dos cubiertas con asientos interiores y amplio espacio en cubierta para una visibilidad óptima. Los barcos también cuentan con bar de snacks y baños a bordo.

Excursiones típicas

Aunque es imposible garantizar avistamientos de ballenas, tienes una buena oportunidad de ver ballenas, especialmente en el pico de la temporada de ballenas azules o grises. En 2012, los pasajeros de Harbor Breeze vieron 565 ballenas azules, 447 ballenas grises, 384 ballenas de aleta, 191 orcas y 13 jorobadas. Los delfines comunes se ven casi siempre, a veces en grupos de miles. A los delfines les gusta surfear la estela del barco y jugar cerca de las cubiertas, para deleite de los pasajeros. Un naturalista del Acuario del Pacífico estará a bordo para proporcionar narración sobre las características de la vida marina del Pacífico y los patrones de migración de las ballenas.

Consejos

Ocean Breeze recomienda reservar entradas para los tours de avistamiento de ballenas lo antes posible, especialmente durante las temporadas de migración. El Acuario del Pacífico ofrece entradas combinadas de ahorro que incluyen admisión al acuario y una excursión de avistamiento de ballenas. Espera que las temperaturas sean considerablemente más frescas en el agua que en tierra, y vístete en capas en consecuencia. Incluso si hace un poco de frío, el sol del sur de California es poderoso, así que lleva protector solar y usa gafas de sol y un sombrero que no se vuele. Estarás de pie en la cubierta hasta tres horas, especialmente si estás observando el océano vigilante, así que usa zapatos cómodos y antideslizantes. Prismáticos y una cámara serán útiles.