Senderismo y Cascadas cerca de Gatlinburg, Tennessee

La acogedora comunidad turística de Gatlinburg, Tennessee, parece aún más pequeña frente al telón de fondo brumoso del Parque Nacional Great Smoky Mountains, donde la abundante precipitación y la pronunciada elevación han creado varias cascadas. Ya sea que tu idea de una caminata consista en un paseo tranquilo, una prueba de resistencia de todo el día o algo intermedio, dentro del parque hay senderos accesibles desde Gatlinburg que recompensarán tus esfuerzos con la vista de una pintoresca cascada. Por tu seguridad, evita las rocas resbaladizas alrededor de las cascadas.

Laurel Falls

Es fácil ver por qué el sendero Laurel Falls Trail es favorito entre los visitantes del Parque Nacional Great Smoky Mountains: el camino de 2 km tiene un desnivel de apenas 60 metros (200 pies) y el viaje de ida y vuelta suele tomar unas dos horas, lo que hace una caminata muy manejable. El sendero, que lleva a Laurel Falls de 24 metros (80 pies), está pavimentado —aunque no siempre suavemente— y es una opción si miembros de tu grupo requieren cochecitos o sillas de ruedas. Si caminas el sendero en mayo, pasarás junto a arbustos en flor con la laurel de montaña que da nombre a la cascada. Hay aparcamiento al inicio del sendero, que comienza a 5,6 km del Centro de Visitantes Sugarlands, pero conseguir plaza puede ser un reto. El Gatlinburg Convention and Visitors Bureau recomienda visitar temprano en la mañana cuando está menos concurrido.

Grotto Falls

En un día cálido en Gatlinburg, haz como las salamandras y refréscate en el espacio húmedo y refrescante detrás y alrededor de Grotto Falls. Puedes llegar a la cascada de 7,6 metros (25 pies) siguiendo el Trillium Gap Trail, que se llena de flores silvestres en mayo. Accesible desde la parada nº 5 en Roaring Fork Motor Trail, solo el Trillium Gap Trail permite a los excursionistas ver una catarata en el Parque Nacional Great Smoky Mountains desde detrás del agua que cae. El viaje de ida y vuelta de 4,8 km (3 millas) toma de dos a tres horas y es de dificultad moderada, según el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU.

Rainbow Falls

Rainbow Falls Trail conduce a su homónima cascada, que recibe su nombre del arcoíris colorido que la anima en tardes soleadas. Rainbow Falls, sin embargo, también merece una visita en invierno, cuando, bajo condiciones suficientemente frías, se desarrolla una impresionante escultura de hielo alrededor de la cascada. Necesitarás entre tres y cinco horas para completar el viaje de ida y vuelta de 8,7 km (5,4 millas) a Rainbow Falls, según el Servicio de Parques Nacionales, que describe la caminata como «moderada a difícil».

Ramsey Cascades

Con 30 metros (100 pies) de altura, Ramsey Cascades es la más alta de las cascadas en el Parque Nacional Great Smoky Mountains, y el esfuerzo requerido para verla es proporcional a su altura. El viaje de ida y vuelta de 13 km (8 millas) se considera extenuante —ganas 600 metros (2.000 pies) de elevación en 6,4 km— y toma de cinco a siete horas, dice el Servicio de Parques Nacionales. El sendero comienza a 7,5 km de la entrada Greenbrier del parque, 9,6 km al este de Gatlinburg. Durante la mayor parte del viaje, caminas junto a ríos y arroyos; los últimos 3,2 km (2 millas) serpentean por un bosque de frondosas.

Abrams Falls

Caminarás junto a varios tipos de bosque y cruzarás tres puentes de troncos en tu caminata a Abrams Falls, una cascada de 6 metros (20 pies) que lleva el nombre de un jefe cherokee cuya tribu se asentó en la zona. El sendero, con un desnivel de 104 metros (340 pies), comienza poco después de la parada nº 10 en Cades Cove Loop Road, aproximadamente a 43 km de Gatlinburg. El Servicio de Parques Nacionales considera el viaje de ida y vuelta de 8 km (5 millas) de dificultad moderada.