Atracciones turísticas volcánicas en Hawái

Los volcanes que emergen de las profundidades del Océano Pacífico formaron las islas hawaianas, una tras otra, a medida que el fondo oceánico se desplazaba hacia el noroeste sobre el punto caliente —o como cuenta la leyenda hawaiana, Pele, la diosa del volcán, se mudaba a un nuevo hogar tras otro. La más antigua de las islas principales, Kauai, tiene las menos características volcánicas; en su lugar, sus atracciones incluyen la verdosa y escarpada costa de Na Pali. Oahu, con su casi completo lei de playas arenosas, ha perdido gran parte de su crudeza, aunque Diamond Head se encuentra entre los hitos más famosos del mundo. En Maui, un cráter parcialmente sumergido atrae tours de snorkel, y Haleakala, un volcán casi inactivo, atrae a excursionistas a sus coloridos conos de ceniza. Y luego está la Isla de Hawái. Aquí, en el extremo sureste de la cadena, la diosa del fuego ahora habita y continúa remodelando paisajes con sus flujos de lava y erupciones.

Parque Nacional de los Volcanes de Hawái: configuración del terreno

En la atracción más visitada de la Isla de Hawái, el Parque Nacional de los Volcanes de Hawái (nps.gov/havo), puede explorar Kilauea, que ha entrado en erupción continuamente desde 1983. El plural en el nombre del parque alude a Mauna Loa, que entró en erupción por última vez en 1984. Las laderas de Mauna Loa comprenden gran parte de la isla, y sus senderos de senderismo están al otro lado de la carretera de la sección principal del parque. La entrada principal al Parque Nacional de los Volcanes se encuentra cerca de la cumbre de Kilauea, a unos 30 minutos al sur de Hilo. Conduciendo hacia el parque por la Carretera 11, pasa millas de bosque frondoso, espeso con árboles koa, helechos y en verano, jengibre amarillo fragante. Siente una frescura agradable al descender la temperatura unos 5,5 °C por debajo de la de Hilo a nivel del mar. El clima cambia a menudo en el parque, por lo que la ropa en capas es una buena idea.

Kilauea no es el tipo de volcán que se ve en películas kitsch que explota su cima. Kilauea y Mauna Loa son volcanes en escudo, lo que significa que su lava fluye o entra en erupción desde respiraderos. El pueblo de Volcano, con su tienda general histórica, prospera cerca de la entrada del parque. Al otro lado del parque, encontrará una comunidad de campo de golf y una bodega.

Salud y seguridad

En general, el Parque Nacional de los Volcanes es impresionante, pero alberga volcanes activos. Los visitantes deben seguir las reglas de seguridad proporcionadas en su sitio web y por los guardabosques en el Centro de Visitantes del parque. Los flujos de lava en la zona de falla este llegan al mar, al momento de la publicación. En años recientes, sin embargo, la lava ha destruido comunidades, incluyendo Kalapana y la subdivisión de Royal Gardens, pero no se perdieron vidas. Sin embargo, algunos visitantes del parque que ignoraron las señales de advertencia y caminaron sobre plataformas de lava inestables sobre el mar y/o al alcance de la caída de lava explotando en el océano han perdido la vida, y muchos han resultado heridos. Además, una preocupación de salud para algunos es el vog, una versión volcánica del smog. Dependiendo de la persona y del nivel de ácido sulfúrico, el vog puede causar dolores de cabeza, dolor de garganta, episodios de asma o peor. El Servicio de Parques Nacionales monitorea e informa continuamente los niveles de dióxido de azufre en su sitio web. El parque ha sido evacuado cuando los niveles eran peligrosamente altos para el público en general.

Explorando el parque

Después de pagar la tarifa de entrada en la puerta, su primera parada debe ser el Centro de Visitantes. Rodeado de cedros, el centro proporciona mapas y folletos de seguridad, y los guardabosques están disponibles para responder preguntas y ayudarle a planificar su día. Una película sobre la evolución de Hawái desde los volcanes y el parque en sí se proyecta casi continuamente. Al conducir por la Chain of Craters Road del parque, verá carteles que señalan varias características, como respiraderos de vapor, cráteres y flujos de lava. El paisaje varía desde paisajes lunares hasta bosque lluvioso de tierras altas. Un sendero corto a través de un bosque de helechos arbóreos lleno de pájaros cantores conduce al Tubo de Lava Thurston, que está bien iluminado y es accesible en silla de ruedas. Si planea caminar por los cráteres, lleve agua, protector solar y una chaqueta ligera. El clima puede cambiar rápidamente aquí arriba.

Después del anochecer

Uno de los puntos culminantes del Parque Nacional de los Volcanes es el Cráter Halemaumau. Por la noche, la lava burbujeando a más de 180 metros bajo la superficie da un brillo rojo a la pluma, que puede verse desde la terraza del Museo Thomas A. Jaggar del parque. Dentro del museo, observe sismógrafos que registran la actividad constante bajo sus pies junto con exhibiciones de vulcanología y cultura. Si desea pasar la noche o cenar en el parque, Volcano House (hawaiivolcanohouse.com) tiene hotel, cabañas y restaurante; Kilauea Military Camp (kmc-volcano.com) tiene comisaría y cabañas para militares e invitados.

Observación de lava en Kalapana

Para tener la oportunidad de ver lava cayendo sobre los acantilados del océano, conduzca al Sitio de Observación de Kalapana fuera del parque nacional al final de la Carretera 130, al sur del pueblo de Pahoa. La caminata de 1,6 km hasta el mirador lo lleva a través de un campo irregular de roca de lava, así que use calzado cerrado y lleve linterna. Aunque la lava había dejado de verterse en el mar en 2012, al momento de la publicación vuelve a explotar en el océano, pero las condiciones cambian día a día. Llame para la actualización diaria proporcionada por la Defensa Civil del Condado de Hawái en un mensaje grabado al 808-961-8093. La distancia de los flujos de lava varía. Para una vista más cercana, están Lava Ocean Boat Tours (lavaocean.com) y Blue Hawaiian Helicopter Tours (bluehawaiian.com).