Minas de oro históricas en el oeste de Carolina del Norte

El cinturón de oro de Carolina del Norte atraviesa el Piedmont al norte de Charlotte, pero los condados de McDowell y Rutherford en las Montañas Blue Ridge atrajeron a buscadores con fiebre del oro a Vein Mountain y Golden Valley durante el siglo XIX. Los mineros se fueron hace tiempo, pero los visitantes pueden probar suerte en el bateo en un puñado de las viejas minas.

Oro en Carolina del Norte

Un niño de 12 años llamado Conrad Reed sacó una pepita de oro de 17 libras del Little Meadow Creek en 1799 y se la llevó a casa, donde sirvió de tope de puerta hasta 1802. Un joyero sin escrúpulos ofreció al padre de Conrad 3,50 $ por el espécimen, y así comenzó la Fiebre del Oro de Carolina del Norte. Durante los primeros 20 años de la fiebre, los buscadores típicamente usaban pala y batea para buscar oro en la superficie o en arroyos, pero para 1825 se estableció la primera mina. Las vetas de oro cerca del diminuto pueblo de Rutherfordton cerca de Blue Ridge atrajeron a la familia Bechtler al Sur, donde, en 1832, acuñaron el primer dólar de oro en Estados Unidos. Un marcador al norte del pueblo señala el sitio de la ceca y la Casa Museo Bechtler (sin web; 130 W. Sixth St.; Rutherfordton; 828-287-6113) abre viernes, sábado y domingo.

Mina de Oro Reed

Aunque no está en el oeste de Carolina del Norte, la Mina de Oro Reed (nchistoricsites.org) merece mención porque fue el sitio del primer descubrimiento documentado de oro en el país. Los visitantes pueden recorrer edificios históricos, partes de los túneles subterráneos y el centro de visitantes, donde se exhiben oro y equipo minero. "Rocas parlantes" en un sendero educativo dan lecciones de geología, y los restos de una casa molino de 1854 se alcanzan con un corto paseo. Los recorridos de los edificios históricos y la mina en el Sitio Histórico de Carolina del Norte, abiertos de martes a sábado, son gratis. Se cobra una pequeña tarifa por el bateo de oro.

Destinos Turísticos

Las atracciones turísticas de minas de oro en el oeste de Carolina del Norte típicamente venden a los visitantes un cubo sembrado con gemas u oro y les dan un asiento en una batea, donde usan agua corriente para tamizar la tierra. Emerald Village (emeraldvillage.com), alto en Blue Ridge cerca de Little Switzerland, es el sitio del Museo Minero de Carolina del Norte y una operación de bateo de oro. Thermal City Gold Mine (huntforgold.com) en Union Mills está a 10 millas al norte de la casa Bechtler en Rutherfordton. Además de bateas de oro, la empresa tiene una tienda vendiendo suministros mineros y un camping junto al río donde los huéspedes pueden batear oro. The Lucky Strike Gold and Gem Mine (luckystrikegoldandgem.com) en Marion invita a los huéspedes a elegir su propio método de prospección en el Second Broad River. Lucky Strike es la única atracción abierta todo el año.

Museos y Festivales

El Mountain Gateway Museum (mountaingatewaymuseum.org) en Old Fort es el sitio del festival anual North Carolina Gold Festival. Demostraciones de minería y bateo de oro, exhibiciones y vendedores rodean las cabañas de troncos históricas que albergan el museo. Justo al lado de la Blue Ridge Parkway, el Museo de Minerales de Carolina del Norte (sin web; 214 Parkway Maintenance Rd.; Spruce Pine; 828-765-2761) exhibe más de 300 gemas y minerales en exhibiciones interactivas. El familiar Colburn Earth Science Museum (colburnmeseum.wordpress.com) es parte de Pack Place (packplace.org), un centro de educación, ciencia y artes en el centro de Asheville. El museo científico tiene una extensa colección de gemas, cristales y minerales.