Sanguijuelas Encontradas en Virginia

Las sanguijuelas, que están estrechamente relacionadas con las lombrices de tierra, se pueden encontrar en cualquier cuerpo de agua que permanezca relativamente quieto, incluyendo los ríos Saint James y Roanoke en Virginia. Hay más de 500 especies de sanguijuelas en América del Norte, y Virginia alberga al menos una docena.

Hábitat de las Sanguijuelas en Virginia

Cualquier colección de agua de movimiento lento puede convertirse en hábitat para sanguijuelas. Estanques, lagos, ríos, embalses, marismas y otros cuerpos de agua son hábitats principales para las sanguijuelas. Algunas sanguijuelas encontradas en los trópicos pueden ser terrestres; sin embargo, todas las sanguijuelas encontradas en Virginia son acuáticas.

J. "Clint" Turbeville, Profesor Asociado en el Departamento de Biología de la Universidad Commonwealth de Virginia, citó la presencia específica de sanguijuelas en el Río Saint James en Virginia. Si buscas encontrar una sanguijuela, prueba áreas de la Bahía de Chesapeake, el Río Roanoke, lagos en Suffolk o pregunta a un virginiano local para que te ayude a localizar otras poblaciones locales de sanguijuelas. Si miras debajo de rocas, troncos y otros objetos en ríos, lagos, estanques u otros cuerpos de agua, es probable que encuentres sanguijuelas.

Sanguijuelas Específicas de Virginia

Según "Freshwater Leeches of North America" (Sanguijuelas de Agua Dulce de América del Norte), las especies de sanguijuelas encontradas en Virginia incluyen, pero no se limitan a, las siguientes: Batracobdella picta, Placobdella ornata, Placobdella parasitica, Cystobranchus vividus, Cystobranchus virginicus, Piscicola punctata, Mollibdella grandis, Percymoorensis marmoratis, Macrobdella decora, Dina parva, Desserobdella picta y Erpobdella punctata.

Las sanguijuelas encontradas en Virginia no se limitan a esta lista, y debes contactar al Departamento de Conservación y Recreación si crees que has encontrado una nueva especie.

Macrobdella decora, la Sanguijuela Medicinal Americana

La Macrobdella decora, también conocida como la sanguijuela medicinal americana, se puede encontrar en Virginia y no dudará en alimentarse de humanos, según el Dr. Turbeville. Además de sangre, estas sanguijuelas también pueden consumir huevos de anfibios y algunos invertebrados, como caracoles o larvas de insectos. La Macrobdella decora generalmente mide de 50 a 90 milímetros de longitud.

Las sanguijuelas de esta especie (y otras) a veces se crían con fines medicinales. Se usan en medicina para reducir la acumulación de líquido o para ayudar a curar vasos sanguíneos, especialmente en cirugía plástica.

Cystobranchus virginicus

El Cystobranchus virginicus, que se alimenta de peces y sus huevos, se ha encontrado que habita en Virginia. Esta especie ha sido estudiada en el Río Roanoke, en el Condado de Montgomery, Virginia, según "A New Species of Cystobranchus From Southwestern Virginia (Hirundinea: Piscicolidae)" por Richard L. Hoffman.

Placobdella parasitica

La Placobdella parasitica de Virginia es un chupasangre que se adhiere a las tortugas. Estas sanguijuelas usan su probóscide, un tubo delgado y afilado insertado en un animal, para alimentarse. Adhieren la probóscide al vientre de la tortuga. Estas sanguijuelas miden de 38 a 64 milímetros de longitud.

Desserobdella picta

La Desserobdella picta tampoco se alimenta de humanos, sino que se centra en anfibios (adultos y larvas). Es una de las sanguijuelas virginianas más pequeñas, con un promedio de 13 a 25 milímetros de longitud.