Corrientes de convección en volcanes

Las erupciones volcánicas son el resultado de corrientes de convección, que son acciones repetitivas que ocurren bajo tierra. A medida que la presión se acumula bajo la superficie de la Tierra, empuja los sedimentos rocosos hacia arriba, liberando roca fundida. También conocida como lava, este material liberado puede alcanzar temperaturas de hasta 1.093 °C (2.000 °F).

Corrientes de convección volcánicas

Las corrientes de convección volcánicas son las reacciones a la energía térmica dentro del núcleo de la Tierra que causan un ascenso y descenso repetido de las propiedades de la Tierra. Imagina un cilindro de vidrio que usa una vela como fuente de calor; las moléculas en el fondo del cilindro se calientan primero, subiendo a la cima donde se enfrían y caen de nuevo al fondo. El movimiento de las moléculas de arriba a abajo es la corriente de convección. El calor constante hace que el mismo ciclo ocurra una y otra vez, ya que las corrientes de convección empujan el material líquido en el tubo del volcán hacia la superficie de la Tierra.

Desplazamientos de placas tectónicas

La Tierra tiene tres capas principales: el núcleo, el manto y la corteza. A medida que las corrientes de convección llegan al manto, el calor causa una colisión entre la placa continental y la placa oceánica bajo el agua. La colisión hace que las dos placas converjan, lo que significa que la placa oceánica se desliza hacia abajo en un ángulo de 45 grados o menor. La corriente de convección continúa empujando el magma calentado más allá del nivel del manto, alcanzando la corteza de la superficie terrestre y produciendo un chorro de lava.

Fosa de subducción

Los movimientos de las corrientes de convección crean un efecto de empuje y tracción, creando las fosas volcánicas, que se forman cuando dos placas colisionan. La fricción entre las placas hace que una se derrita, forzando a la otra a moverse hacia abajo y dejando un hueco. Si el magma continúa subiendo hacia la superficie del hueco, puede tener lugar la formación de otro volcán. La transformación completa es tan complicada que lleva siglos desarrollarse y completarse, razón por la cual los volcanes no simplemente aparecen de la nada.

Volcanes en escudo

Los volcanes hawaianos son de tipo escudo, que son formas planas en forma de cúpula con características de erupciones tranquilas. Esto se debe a que la lava extruida es una cascada constante, produciendo flujos de lava fluidos en marcado contraste con una liberación explosiva de lava por otros volcanes. La textura y consistencia de la lava le permite viajar largas distancias. Los vulcanólogos continúan estudiando los volcanes en gran detalle, especialmente los tipos de escudo que han surgido del fondo oceánico y continúan expandiendo los límites físicos de la tierra.