Regiones geomorfológicas en las Grandes Llanuras de Texas

Las Grandes Llanuras de Texas son parte menor de las que se extienden de Texas a Canadá, del Misisipi a los Rocosos. Aunque formación geológica relativamente nueva, albergan formaciones inusuales y varias áreas distintas. Tres áreas: High Plains, Edwards Plateau y Central Texas Uplift.

Formación geológica

Las Grandes Llanuras se extienden de la llanura aluvial del Misisipi a estribaciones de los Rocosos. Punto norte entra en Canadá al norte de Minnesota y Dakota del Norte; sur en el corazón de Texas. Por 500 millones de años, un mar somero entre Rocosos y Apalaches depositó miles de pies de sedimento en el lecho marino. Capas se convirtieron lentamente en roca sedimentaria y caliza que cruzan las Llanuras. Hace 70 millones de años, el mar drenó por elevación continental dejando llanura llana y rica en nutrientes en el corazón de Norteamérica.

High Plains de Texas

Conocidas como Llano Estacado (Llanuras Estacadas) o Panhandle Plains, son parte de gran llanura plana y elevada desde Oeste de Texas a Nuevo México y Nebraska. Marcadas por escarpamentos: Mescalero al oeste, Caprock al este. Alta elevación y poca precipitación cubren de hierba de pradera. Pocos árboles salvo en cuencas fluviales. Formación dramática: Cañón Palo Duro, tallado por ríos en millones de años.

Central Texas Uplift

Hace 50 millones de años, los Rocosos tuvieron inmensa actividad volcánica. Magma y basalto se asentaron en las Llanuras endureciendo en losas de roca ígnea, más dura que la sedimentaria nativa. En el Central Texas Uplift, la erosión de rocas sedimentarias blandas reveló granito y gneis. Estos tipos de roca controlan cómo los ríos erosionan el área creando mesas de arenisca y caliza en la meseta baja. Borde este: zona de falla Balcones; norte: escarpamentos Caprock y Mescalero.

Edwards Plateau

Al oeste del Central Texas Uplift, parte más austral de las Llanuras hasta el Río Grande. Cubierta de caliza, la porción sur es surcada por ríos Pecos, Devils y Nueces hacia el Río Grande. Punta este más marcada por ríos Frio, Guadalupe y Pedernales, creando valles profundos. Cada río serpentea denotando herencia de llanura costera. Norte: poca actividad fluvial pero sumideros y playas que alimentan cuevas de solución en falla Balcones. Capa caliza tiene yacimientos petrolíferos cerca de Midland y Odessa: Permian Basin.