Fósiles en Míchigan

Aunque Míchigan no sea tan famoso como destino de caza de fósiles como otros estados, careciendo de muchos de los grandes dinosaurios que disparan la imaginación de niños y adultos por igual, el estado es un buen destino para aquellos que buscan fósiles marinos. Braquiópodos, estromatolitos e incluso restos de ballenas fosilizados han sido excavados de lechos rocosos dentro del estado. Gran parte de Míchigan está cubierta con depósitos glaciares, por lo que las mejores ubicaciones para encontrar fósiles son los afloramientos de las diversas formaciones encontradas dentro del estado, así como algunas de las playas del lago Míchigan.

Braquiópodos

Los braquiópodos son pequeñas criaturas marinas con caparazones duros, cuyos fósiles indican que una vez habitaron los mares interiores que cubrían la mayor parte del estado de Míchigan. Han sido excavados de afloramientos en la región de la Península Stonington en la Península Superior Sur-Central de Míchigan. A menudo se encuentran en las aguas de Little Bay de Noc y las aguas norteñas de la Bahía Verde del Lago Míchigan, donde han sido lavados fuera del lecho rocoso y acantilados de caliza paleozoica del Grupo Richmond de la Formación Stonington, que data del período Ordovícico Tardío entre 350 y 450 millones de años atrás.

Estromatolitos

Los estromatolitos son formaciones en forma de montículo que se acumulan por cianobacterias fosilizadas. A través de la observación de estas formaciones, se puede construir una idea de los procesos de vida de las cianobacterias fósiles. Previamente considerados extintos, estromatolitos modernos se han encontrado creciendo en Bahía Tiburón, Australia. En Míchigan, antiguos estromatolitos llamados Formaciones de Dolomita Kona se han encontrado en las Colinas Kona del Condado de Marquette. Estas formaciones datan de 2.1 a 2.2 mil millones de años atrás.

Ballenas fósiles

Los huesos de ballenas fósiles en Míchigan fueron descubiertos por primera vez por Alexander Winchell, quien excavó una vértebra caudal fósil en el oeste de Míchigan perteneciente a una ballena grande en 1861. Desde entonces, se han descubierto huesos de ballenas fósiles pertenecientes a varias especies, incluyendo cachalotes (Physeter), ballenas francas (Balaena) y rorcuales (Balaenoptera). Estos descubrimientos fueron importantes para que los geólogos revisaran teorías previas de que la región había permanecido por encima del nivel del mar durante los anteriores 290 millones de años, al final del Período Pennsylvaniano de la historia geológica.

Piedras Petoskey

La piedra Petoskey se encuentra en los campos y canteras de varios condados del norte en la Península Inferior de Míchigan, incluyendo Charlevoix, Emmet y Alena. Es un coral fósil colonial de seis lados (Hexagonaria percarinata) y es muy apreciada por los cazadores de fósiles. Las encontradas en Míchigan son generalmente guijarros lisos y desgastados, que han sido redondeados por la actividad glacial y la acción de las olas. Las piedras Petoskey están compuestas principalmente de calcita, y las piedras se pueden encontrar en muchos artículos domésticos y artesanales, incluyendo pomos de puertas, tallas, piedras de preocupaciones y joyería.