Monumentos fósiles de John Day

Los Lechos Fósiles de John Day National Monument es un parque nacional en la región nororiental de Oregón. El parque consta de diferentes unidades, cada una con características identificativas y atracciones únicas. El museo asociado con el parque se encuentra justo al lado de la Carretera John Day y está a 9.8 millas al sur de Dayville, Oregón. Los lechos fósiles son utilizados por un equipo de paleontólogos que recolectan, estabilizan e identifican los muchos fósiles excavados del parque. Aunque el público tiene prohibido excavar fósiles dentro del parque, la excavación pública está disponible en el pueblo de Fossil, que está a 60 millas al norte.

Centro de Paleontología Thomas Condon

El Centro de Paleontología Thomas Condon alberga una colección de 40,000 fósiles, todos encontrados y excavados de los Lechos Fósiles de John Day. Las colinas alrededor del centro proporcionan acceso a fósiles de los 50 millones de años de historia evolutiva del área, que tienden a estar bien conservados debido al clima árido de la región oriental de Oregón. Los paleontólogos estudian, excavan y preservan activamente los fósiles. Los visitantes pueden observar a los científicos trabajando a través de una ventana de observación dentro del museo.

Sheep Rock

Sheep Rock tiene varios senderos para caminatas que proporcionan acceso a sitios que muestran la belleza natural y la importancia paleontológica del área. Los senderos cuentan con réplicas de fósiles, exhibiciones y vistas. Los senderos de Blue Basin son senderos naturales autoguiados que conducen a la formación rocosa Blue Basin, hecha de piedra azul-verde formada a partir de ceniza volcánica antigua. Otros senderos conectan con el Mirador Sheep Rock y con el Rancho James Cant, que es la sede de los Lechos Fósiles de John Day.

Unidad Clarno

La Unidad Clarno consiste en 1,969 acres de tierra árida, similar al desierto, y está ubicada a 18 millas al oeste de Fossil. Los paleontólogos creen que esta área de tierra solía ser un bosque tropical casi lluvioso, que era el hogar de caballos de cuatro dedos y cocodrilos. Los Palisades son uno de los hitos más prominentes de la unidad y fueron formados por flujos de lodo volcánico hace 44 millones de años. Los acantilados preservaron una gran diversidad de fósiles, y la estratificación de la roca facilitó la datación de especímenes. Hay varios senderos para caminatas que recorren la unidad. La formación Palisades tiene un estacionamiento y área de picnic para comodidad de los visitantes.

Unidad Painted Hills

La Unidad Painted Hills tiene exhibiciones al aire libre y áreas de picnic. Esta área se caracteriza por colinas onduladas sin árboles que están cubiertas de vivos tonos de amarillo, dorado, negro y rojo. Las colinas obtienen su color de diferentes tipos de arcillolita que se han mezclado en el suelo y dispersado durante millones de años. Las resultantes bandas de color que cubren las colinas cambian de tonalidad constantemente debido a los variados niveles de luz y humedad. La mayoría de los puntos de vista están ubicados a gran distancia de las colinas; sin embargo, se pueden obtener vistas más cercanas caminando por uno de los muchos senderos. Las colinas también son conocidas por la observación de flores silvestres, que es mejor a finales de abril y principios de mayo.