Clima y Principales Formaciones del Terreno en EE. UU.

Estados Unidos abarca una gran variedad de climas y tipos de formaciones del terreno principales. Una formación del terreno es una característica natural del paisaje, como una cordillera o una llanura. La descripción del paisaje a escalas regionales se conoce como fisiografía. En su sentido más amplio, los Estados Unidos continentales incluyen partes de cinco reinos fisiográficos que caracterizan las características superficiales de América del Norte y se subdividen aún más en divisiones, provincias y secciones.

Montañas del Oeste

La región de las Montañas del Pacífico incluye las Sierra Nevada y la Cordillera de las Cascadas, junto con valles fértiles. La región de Cuencas y Mesetas Intermontanas presenta un paisaje variado de desiertos (Mojave, Gran Cuenca, Sonora y Chihuahua) y mesetas (Columbia y Colorado). La región de las Montañas Rocosas está compuesta por más de 100 cordilleras que se extienden 4.800 km desde Nuevo México hasta Canadá. A lo largo de la Costa Oeste predomina un clima templado suave, con condiciones más húmedas y frías hacia el norte en un eje norte-sur. La topografía montañosa crea bolsas de clima de alta montaña, un clima complejo e impredecible debido a los efectos de la elevación. Las montañas también atrapan y liberan precipitaciones en sus flancos occidentales, resultando en condiciones progresivamente más secas hacia el este en sus sombras pluviométricas.

Llanuras Interiores

El reino de las Llanuras Interiores se encuentra entre las Montañas Rocosas y los Apalaches. Experimenta fuertes variaciones estacionales del clima. La humedad proveniente tanto del norte como del sur significa que este reino carece de los desiertos áridos encontrados en las Montañas del Oeste, y es más húmedo. Las Grandes Llanuras son una meseta suavemente inclinada de pastizales adyacente a las Montañas Rocosas. La fértil región de las Tierras Bajas Interiores se encuentra al este, mientras que las Tierras Altas Interiores en Misuri y Arkansas contienen la Meseta de Ozark y las bajas Montañas Ouachita, que alcanzan los 823 metros.

Escudo Canadiense

El Escudo Canadiense toca Minnesota, Míchigan y Wisconsin, y se extiende hasta Nueva York para incluir las Montañas Adirondack. Este paisaje fue fuertemente glaciado, resultando en muchos lagos pequeños y suelos delgados e improductivos. Su clima es similar al de las Llanuras Interiores, solo que más severo debido a su latitud más septentrional.

Tierras Altas de los Apalaches

Las Tierras Altas de los Apalaches, antaño tan imponentes como las Montañas Rocosas, ahora están desgastadas por la erosión. Se extienden 2.400 km desde el centro de Alabama hasta Nueva Inglaterra y Canadá. Las cordilleras incluyen los Cumberlands, Blue Ridge, Alleghenies, Catskills, Green Mountains y White Mountains. El clima es húmedo y templado con fuerte estacionalidad, hecho más variable por el terreno montañoso.

Llanura Costera del Golfo y el Atlántico

La Llanura Costera del Golfo y el Atlántico sigue la costa oriental al sur de la ciudad de Nueva York e incluye Cabo Cod, las islas frente a Massachusetts y áreas alrededor del Golfo de México. Esta región es plana y se caracteriza por bosques mixtos, humedales y características costeras complejas, incluyendo bahías, bayous, deltas, marismas y llanuras de fango. Su clima varía de húmedo a templado y subtropical.

Alaska y Hawái

Alaska puede dividirse en las Tierras Bajas del Ártico, las Montañas Rocosas (Cordillera Brooks), las Cuencas y Tierras Altas Centrales, dominadas por la cuenca del río Yukón, y el Sistema de Montañas del Pacífico. Las Islas Aleutianas son extensiones parcialmente sumergidas de las Montañas del Pacífico, similares a los picos volcánicos de Hawái.