Corrientes y Temperatura del Océano Ártico

El Océano Ártico es el océano más pequeño de la Tierra, bordeado por Rusia, Groenlandia, Alaska y Canadá, con solo dos aberturas: los estrechos de Bering y Davis. Las corrientes oceánicas que viajan hacia el sur desde el Ártico enfrían los climas del noreste de América del Norte y Asia, mientras que las corrientes cálidas que fluyen hacia el Ártico desde el Atlántico calientan el Ártico. En estos días de calentamiento global, este océano está afectando el clima y las temperaturas del mundo.

Corrientes

Las corrientes mueven agua de un lugar a otro en los océanos del mundo. Son controladas por el viento, la gravedad y la temperatura, lo que hace que el agua suba a la superficie o se hunda a las profundidades. Varias crestas submarinas interfieren con las corrientes entre el Ártico y los océanos Atlántico, causando que una gran masa de agua fría y estancada quede atrapada en el fondo de la Cuenca Ártica. Solo el agua de superficie puede fluir libremente dentro y fuera del Ártico.

Principales Corrientes del Ártico

La corriente Giros de Beaufort rota lentamente las aguas del Ártico y es responsable de la rotación de la Capa de Hielo Polar. Tarda cuatro años en que la capa dé una vuelta completa. La Corriente de Deriva Transpolar transporta el agua fría del Ártico hacia el este a través del polo y pasando Groenlandia hacia el Atlántico. El mayor flujo de salida de agua ártica es en la Corriente de Groenlandia Norte, mientras que la mayor entrada de agua cálida proviene de la Corriente de América del Norte desde el Océano Atlántico.

Temperatura

Uno de los factores más importantes que influyen en la temperatura es la radiación solar. Por lo tanto, la temperatura en el Ártico se ve directamente afectada por la estación, ya sea invierno cuando hay poco o nada de sol, o verano cuando la capa de hielo refleja el 90 por ciento de la radiación solar. Incluso cuando la tierra se calienta, la temperatura sobre el Océano Ártico ronda los cero grados. El Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo explica: "esto ocurre porque la cubierta de hielo marino está en su punto de fusión, lo que mantiene las temperaturas del aire cerca del punto de congelación".

Hielo y Nieve

El Ártico está cubierto de hielo y nieve, que refleja la mayor parte de la energía solar lejos de la Tierra. Sin embargo, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) informa: "El hielo marino y el permafrost están disminuyendo, los patrones de precipitación están cambiando, el aire está más cálido y la intensidad de la radiación UVB dañina está aumentando". Este hielo derretido podría cambiar la cantidad de energía solar que es absorbida por el Ártico. Los niveles del mar podrían aumentar, cambiando las corrientes de los océanos del mundo.

Impacto de los Cambios

NOAA informa que en los últimos 30 años, el calentamiento de temperaturas en Alaska y Europa son indicadores de que el Ártico está cambiando. El patrón circulatorio de los océanos del mundo es lo que mantiene consistentes las temperaturas del mundo. El cambio en las condiciones del hielo marino, ya sea por el derretimiento de la cobertura de hielo y nieve sobre el océano Ártico o por cambios en otras corrientes oceánicas, cambiará la distribución del calor sobre toda la Tierra. NOAA afirma: "Así, el clima en la zona de latitudes medias depende significativamente de los procesos naturales en el Ártico".