Lugares gratis para ir en el norte de California

Si le preguntas a un californiano la diferencia entre el norte y el sur de California, puede decirte que son como dos estados diferentes. Incluso podría decir que son dos países diferentes, dadas sus diferencias regionales y culturales. En el norte de California, los visitantes encontrarán la capital del estado, la romántica y legendaria ciudad de San Francisco, secuoyas gigantes, abundantes vasijas de vino y un clima más acorde con el noroeste del Pacífico que con el suroeste o el sur de California.

Haight-Ashbury

Haight-Ashbury es la tierra madre de la cultura hippie nacida de los turbulentos años 60. "Haced el amor, no la guerra", era el eslogan de una generación desencantada por las elecciones de sus padres y la guerra que ardía en Vietnam, y en ningún lugar era más prevalente que en Haight. Un paseo por las calles empinadas bordeadas de casas y negocios victorianos te da una visión del pasado flower-power con sus tiendas eclécticas, puestos de burritos y numerosos lugares para tatuarse o hacerse piercings. Para una experiencia hippie de frente completo, no olvides tomarte una foto del cartel en la esquina de Haight y Ashbury y echar un vistazo a la casa de Grateful Dead en 710 Ashbury St.

Muir Woods National Monument

Los amantes de los árboles se unen en el Muir Woods National Monument en Mill Valley, California. A solo 19 km al norte de San Francisco hay un área de 226 hectáreas que ha protegido el crecimiento antiquísimo de la secuoya costera desde 1908. Este monumento costero solo está abierto para excursiones de un día ya que no se permite acampar. El senderismo es una actividad principal aquí y si te sientes filantrópico, considera ser voluntario para limpiar las playas de escombros. Si has traído a toda la familia, pide a un transeúnte que tome la foto clásica de Muir Woods de todos intentando rodear completamente la base de un árbol, cogidos de la mano con los brazos extendidos. En 2011, las tarifas de entrada se eximen en los siguientes días: 15-17 enero, cumpleaños de Martin Luther King Jr.; 16-24 abril, Semana de Parques Nacionales; 21 junio, primer día de verano; 24 septiembre, Día de Tierras Públicas; 11 noviembre, Día de los Veteranos. De lo contrario, la tarifa de entrada es solo $5 por adulto y los menores de 15 años entran gratis.

Hope Valley

Si echas de menos el ejercicio al aire libre cuando llega el clima invernal, Hope Valley es una buena solución. Ubicado en South Lake Tahoe, esquiadores de fondo o entusiastas de raquetas de nieve pueden conseguir su dosis de endorfinas y aprovechar los 96 km de senderos señalizados gratuitos para el público. Típicamente abierto de Acción de Gracias a Pascua cuando hay suficiente nieve, Hope Valley está anidado en las High Sierras entre hermosos álamos temblones y no lejos de donde ocurrió la tragedia del Partido Donner a mediados de 1800. En el lugar hay una yurta donde los visitantes pueden comprar lecciones o alquilar equipo y las donaciones son bienvenidas.

Puente Solar Redding

A unas dos horas al sur de la frontera de Oregón está el puente solar de Redding —uno de los dos puentes de EE. UU. diseñados por el arquitecto español Santiago Calatrava. Este puente atirantado no solo está diseñado para que los peatones crucen el río Sacramento, en un extremo un reloj solar de 66 metros de altura apunta al norte y dice la hora con precisión, con la sombra moviéndose aproximadamente 30 cm por minuto. Los peatones cruzan el puente de 213 metros para hacer ejercicio y disfrutar de la vista del río debajo a través de la pasarela de cristal.