Los Mejores Lugares para Observar Estrellas

Contemplar las estrellas titilando ha inspirado a científicos, escritores y artistas a lo largo de la historia. Hoy, la contaminación lumínica impide a muchos ver la belleza del cielo nocturno. Cerca del 60 % de estadounidenses no puede ver la Vía Láctea, dice Connie Walker del National Optical Astronomy Observatory en Tucson, Arizona. Los efectos de la contaminación lumínica hacen que los mejores lugares para observar estrellas estén fuera de grandes áreas urbanas. El National Park Service recomienda: ropa abrigada y gorro, manta para tumbarse, prismáticos, carta estelar y linterna cubierta con celofán rojo.

Monumento Nacional Natural Bridges, Utah

En el sureste de Utah, Natural Bridges National Monument es la única ubicación clase 2 Bortle en EE. UU. La escala Bortle clasifica cielos 1-10, siendo 1 y 2 los más oscuros, por lo que esta designación significa que tiene algunos de los cielos más oscuros del país. La International Dark Sky Association lo designó primer International Dark Sky Park mundial por esta clasificación. El NPS minimiza contaminación lumínica orientando luces hacia abajo y usando bombillas de 13 vatios. Muchas noches despejadas en este desierto seco; astrónomos ven Vía Láctea, planetas y cometas con facilidad.

Parque Nacional Great Basin, Nevada

Great Basin National Park en Nevada ofrece vistas de miles de estrellas, cinco planetas, meteoritos, satélites y la Vía Láctea. El NPS dice que uno de los mejores lugares es el aparcamiento al final de Wheeler Peak Scenic Drive, aunque árboles pueden obstruir el horizonte. Vistas panorámicas en Mather Overlook y paradas en Wheeler Peak Scenic Drive. El yacimiento arqueológico Baker también tiene cielos despejados. Recomiendan noche clara con luna nueva, ya que luna llena dificulta ver otros objetos.

Flagstaff, Arizona

La International Dark Sky Association designó Flagstaff, AZ, primera International Dark Skies City mundial en 2001. Premió los esfuerzos de la ciudad para reducir contaminación lumínica, empezando en 1958 cuando el consejo prohibió focos publicitarios. La zona alrededor de Flagstaff alberga tres observatorios astronómicos: Lowell Observatory, National Undergraduate Research Observatory y U.S. Naval Observatory Flagstaff Station. El Navy Prototype Optical Interferometer está a 24 km, y el Discovery Channel Telescope se construye a 64 km al sureste.