Historia del Parque Nacional Great Basin

El Parque Nacional Great Basin se sitúa a más de 3.960 metros (13.000 pies) de altitud y cuenta con lagos, arroyos, abundante vida silvestre y muchos árboles y plantas diferentes. Además, hay muchas cavernas de piedra caliza, incluidas las populares Lehman Caves. El parque cubre más de 518.000 km² (200.000 millas cuadradas) entre la Sierra Nevada y la cordillera Wasatch, y entre Idaho y Nevada.

Historia

Great Basin National Park fue creado en octubre de 1986 por el presidente Ronald Reagan. Antes de ser parque nacional, se conocía como Monumento Nacional Lehman Caves y Área Escénica Wheeler Peak. Es inusual porque toda la precipitación que cae en la zona permanece en la cuenca, donde se evapora o se filtra a piscinas subterráneas —el agua nunca abandona la cuenca.

El Paisaje

El nombre Great Basin deriva del tipo de drenaje hídrico de la zona. El agua se acumula en lagos someros en los valles y luego se evapora. Hay muchas cuencas en este parque. El paisaje parece aburrido y sin rasgos en los valles entre las cordilleras fronterizas. En las montañas, el aire es más fresco y el agua abundante. Hay muchos animales y plantas diferentes en estas montañas frente a los desiertos estériles de los valles.

La Gente

Gentes prehistóricas vivieron en la zona del parque. Los nativos americanos también vivieron en aldeas establecidas y cultivaron maíz, calabaza y frijoles en los valles y cazaron en las zonas montañosas altas. Algunos grupos eran especialmente aficionados al piñón que crece abundantemente en invierno. Estos grupos dejaron interesantes formaciones rocosas como señal de su presencia.

Glaciares Alpinos

Un pequeño glaciar aún descansa bajo la cima de Wheeler Peak. Hay pistas evidentes de otros glaciares abundantes hace cientos de años. Hoy, restos glaciares indican su presencia anterior. Algunos lagos muestran orillas obviamente creadas por el hielo en movimiento de estos glaciares alpinos. Estos glaciares movieron rocas, tallaron cañones y cambiaron las laderas de las montañas para crear la superficie visible hoy.

Lehman Caves

Lehman Caves se encuentra al pie de la cordillera Snake Range. Esta cueva única fue descubierta en 1885 por un ganadero llamado Absalom Lehman. La caverna actual tiene miles de años y es un escaparate de formaciones de cueva: estalagmitas, estalactitas, columnas, coladas y otras formaciones típicas. Además, destacan las raras formaciones de escudo por las que Lehman Caves es famosa.