Tipos de Conchas Marinas en las Islas del Pacífico de Hawái

El cálido Océano Pacífico que rodea las islas de Hawái rebosa de cientos de especies de criaturas con concha. Los buscadores de conchas pueden recoger fácilmente la variedad de conchas que llegan a la orilla, como han hecho los hawaianos nativos durante siglos, elaborándolas en joyas, leis y herramientas. Algunas conchas son comunes y abundantes, mientras que las diminutas y raras conchas recolectadas en la isla de Ni'ihau son tan valiosas que son las únicas conchas en el mundo asegurables como joyas de gema.

Cauríes

Las conchas de caurí pertenecen al artrópodo del mismo nombre, que se esconde en el coral y se alimenta de algas por la noche. Su superficie brillante proviene del manto que la criatura excreta sobre su concha durante toda su vida. Los cauríes suelen tener un aspecto moteado o manchado y varían en color desde blanco hasta melocotón y marrón oscuro.

Tritones

Las conchas de tritón de color beige rosado varían desde menos de 2,5 cm a más de 38 cm de longitud. Son anchas en un extremo y puntiagudas en el otro, como un cuerno retorcido. Las especies más grandes se han usado como trompetas en Hawái desde la antigüedad.

Conos

Las conchas de cono provienen de caracoles marinos con forma de cono y sus patrones y tamaños variados las hacen populares entre los coleccionistas de conchas. La mayoría de los conos son blancos con manchas y líneas claramente definidas en varios colores tierra.

Limpets (Lapas)

El limpet hawaiano, u Opihi, es considerado un manjar. Los nativos hawaianos arrancan estos pequeños gasterópodos de las rocas a lo largo de la orilla y los comen crudos. La concha del Opihi es aplanada y en forma de gorra, con crestas de crecimiento concéntricas. Las conchas de limpet son combinaciones moteadas o en capas de marrón, blanco y crema y a menudo brillantes en apariencia.

Conchas del Amanecer

Antes usadas solo por la realeza hawaiana, las conchas del amanecer son pequeñas, raras y valiosas. Estas vieiras de colores brillantes son nativas de Hawái y pueden ser tan pequeñas como un centavo de dólar o tan grandes como un cuarto. La leyenda dice que estas conchas de tonos arcoíris son más fáciles de encontrar al amanecer, y que solo la gente afortunada las encuentra. Considerando su rareza, y que una sola concha del amanecer puede venderse por cientos de dólares, sus halladores se sienten afortunados de verdad.

Ni'ihau

Las familias en la pequeña y escasamente poblada isla hawaiana de Ni'ihau ganan la vida recolectando y creando joyas de tres diminutas especies de conchas: kahelelani, momi y laiki. Estas conchas varían en tamaño de 3 a 12 mm y vienen en una amplia gama de tonos blancos, amarillos, azules, rojos y dorados. Las conchas más valiosas son las doradas más pequeñas.

Las conchas de Ni'ihau se recolectan en invierno, y los artesanos las elaboran en collares y leis, tardando un año o más en completar una hebra debido al intrincado proceso de nudos y la delicadeza de las diminutas conchas.