Naufragios en Hawái

La mayor amenaza de un naufragio siguen siendo las consecuencias de la actividad humana. Tras un naufragio, los barcos se ajustan gradualmente a la vida en el fondo del océano. Las secciones del casco y la madera se pudren hasta que los restos se asientan bajo arena, coral y limo. Esta manta natural evita que el naufragio se exponga al oxígeno. El pecio, eventualmente, alcanza la estabilidad y puede permanecer intacto durante miles de años, según información del National Institution of American History.

Shipwreck Beach

Camina por Shipwreck Beach, a unos 30 minutos al norte de Lanai City, en la isla de Lanai, y busca un barco fantasmal frente a la costa. El petrolero, Liberty Ship, ha descansado en el coral a lo largo de Shipwreck Beach durante los últimos 50 años proporcionando una presencia ominosa. Shipwreck Beach, también conocida como Kaiolohia, da al canal de agua que separa Lanai de Molokai. El canal es responsable de numerosos naufragios gracias a muchos arrecifes de coral, fondo rocoso y poca profundidad. En 1824, el barco británico Alderman Wood se hundió tras golpear un arrecife. El barco americano, el London, se hundió dos años después con una carga de lingotes de oro y plata. Nadie sabe cuánto del tesoro permanece en el fondo del océano. Los vientos, corrientes duras y fondo rocoso impiden nadar o bucear. Sin embargo, el tramo de 8 millas de Shipwreck Beach ofrece muchas conchas y otros objetos arrastrados por la mar para los buscadores de playa.

Dunotter Castle

Encuentra los restos del Dunotter Castle frente a Kure Atoll, una isla remota en el borde noroeste de las islas hawaianas. El naufragio de 120 años fue descubierto, en 2006, a 25 pies bajo la superficie. Arqueólogos subacuáticos, trabajando para la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, llaman al Dunotter Castle uno de los pecios mejor conservados del 1800 debido a la ubicación remota del barco y el fuerte oleaje de la zona. El bauprés, cabrestante, escaleras, molinete, ancla, tubo de escoben, timón, comba de escotilla y 258 pies de casco permanecen en el fondo del océano. El barco zarpó de Australia hacia el sur de California con una tripulación de 28 hombres en junio de 1886. Un cronómetro roto llevó al barco a las islas hawaianas donde el Dunotter Castle golpeó un arrecife. Siete supervivientes del naufragio de 1886 fueron encontrados a 1,200 millas del pecio, por nativos hawaianos, tras 52 días en el mar en un pequeño bote abierto. El buceo en Kure Atoll, dentro del Santuario Marino Nacional, está prohibido.

Cleopatra's Barge

Construido en 1816 por $100,000, Cleopatra's Barge fue el primer yate oceánico de la nación. George Crowninshield contrató constructores navales en Salem, Massachusetts, para construir el yate, pero murió en 1817. El Rey hawaiano Kamahameha II compró el barco, en 1820, para uso como yate real intercambiando $80,000 en sándalo. El Rey Kamehameha rebautizó su yate Ha'aheo y usó el barco para muchos propósitos, incluyendo piratería. En 1824, cuando el yate salió de Hawái hacia Inglaterra, el Ha'aheo naufragó en la Bahía Hanalei de Kauai tras golpear un arrecife de 5 pies de profundidad. A pesar de los esfuerzos del rey por salvar el yate, el barco permaneció allí hasta 1844 cuando un pedazo del casco flotó a la orilla tras una tormenta. Los esfuerzos para sacar el yate en 1857 también fueron infructuosos. Una sucesión de tsunamis y tormentas dañaron aún más el yate hasta que poco quedó tras un huracán en 1991. El Smithsonian localizó y excavó el sitio del naufragio en 1996. El buceo está permitido en la zona, aunque gran parte del pecio se ha perdido.