Historia de las Barcazas en el Río Ohio

La historia de barcazas en el río Ohio comenzó en el s. XVIII con colonos tempranos. Tras la Guerra de Independencia, el rápido crecimiento de EE. UU. catapultó sus ríos a la vanguardia del transporte comercial y de pasajeros. Ya en 1784, George Washington señaló ventajas de conectar costa este con río Ohio. Finalmente, ingenieros enlazaron vías fluviales este/oeste, convirtiendo el Ohio en autopista para viajeros y fabricantes.

Ventajas de las Barcazas

Barcazas (barcos fondo plano): transporte más barato s. XIX. Baratas de construir (madera local), sin combustible. Familias construían propias y cargaban pertenencias. Navegaban con "remolques" (remos largos) para evitar bajíos. Llegada remolcadores: barcazas → supercargueros eficientes actuales.

Primeras Barcazas del Río Ohio

Ohio nace en Pittsburgh, PA. Fluye 1.579 km (981 mi) y desemboca en Misisipi en Cairo, IL. Barcazas flotaban río abajo llevando colonos y bienes al oeste. Eran convoyes unidireccionales (sin propulsión, no subían río arriba). Al llegar, desmontaban barcaza y usaban madera para construir casa.

Canales Aumentan Tráfico

S. XIX: Cuerpo Ingenieros EE. UU. completó serie canales → revolucionó viaje Ohio. Canales regionales: flujo fluido mercancías. Canal Ohio-Erie (1832) conectó Ohio con lago Erie y costa este. Permitió industrias prósperas junto al río, usando barcazas económicas para transportar mercancías.

Desastres de Barcazas en el Ohio

Durante expansión oeste, accidentes frecuentes. 1824: Congreso ordenó a Ingenieros Ejército dragar bancos arena/escombros (peligros). Tráfico aumentó tras limpieza. Pero accidentes continúan. 1999: 4 barcazas colisionaron cerca Louisville, KY; 2 vertieron gasolina. 2007: desastre cerca Metropolis, IL; hasta 30.000 L cumeno (isopropilbenceno) al río al golpear esclusa.

Barcazas Hoy

Barcazas actuales en Ohio: enormes vs. las de colonos. Media 59 m (195 ft), 1.360 t (1.500 tons). 1995: 214 millones toneladas transportadas. Productos: carbón, petróleo, grano, derivados petróleo, madera, arena, grava, papel. Siguen ofreciendo transporte económico en Ohio y otros ríos.