Cómo se formaron las Montañas Catskills

Las Montañas Catskill, en el sureste de Nueva York, se consideran parte de los Montes Apalaches, una cadena que se extiende de Alabama a Canadá. Geólogos señalan que los Catskills no son técnicamente montañas, sino una meseta disecada, que también incluye los Montes Pocono y Allegheny en Pensilvania. Sin embargo, los Catskills tienen 98 picos de más de 914 metros (3,000 pies), coronados por Slide Mountain a 1,274 metros (4,180 pies).

Definición

El área exacta de los Catskills es debatida. El borde oriental, conocido como Escarpa de los Catskills, se eleva abruptamente junto al Valle del Río Hudson, pero los otros límites no se definen fácilmente. El sitio de la Universidad Estatal sugiere que "para cuando se llega a I-88, el Río Delaware o la Cresta Shawangunk... ya no se está en los Catskills".

Historia temprana

Durante los períodos geológicos Devónico y Misisípico, hace 325-375 millones de años, el área ahora conocida como los Catskills estaba bajo agua, parte de un vasto mar interior. Durante este período, la región recogió sedimentos de los masivos Montes Acadios al este, resultando en acumulación que en millones de años se endureció en roca sólida. Según el USGS, esto elevó los Catskills hasta 2,134 metros (7,000 pies) en algunos lugares.

Colisión

El desarrollo continuó con varios desplazamientos de masas terrestres que culminaron en la colisión entre los continentes ahora conocidos como Norteamérica y África. Al chocar, los Catskills y otras cadenas apalaches fueron empujados más arriba, con muchos picos alcanzando alturas tremendas. Según el USGS, los Apalaches tenían originalmente altura similar a las Rocosas actuales. Con el tiempo, la erosión los redujo a su altura actual.

Evolución

Los glaciares impulsaron la tercera fase del desarrollo de los Catskills. El Dr. Robert Titus, profesor de geología en Hartwick College en Oneonta, NY, señala en su libro "The Catskills in the Ice Age" que "[L]os Montes Catskill como los conocemos hoy son el legado de estas fuerzas masivas. Virtualmente todos los pueblos de montaña Catskill están donde están porque los glaciares hicieron habitable parte de la tierra... gran parte de nuestro senderismo y escalada recreativa lleva a paisajes tallados por el hielo que pasaba".

Hoy

Los Catskills siguen evolucionando hoy, aunque mucho más lentamente, por erosión. La tala intensiva en el siglo XIX amenazó la zona, pero conservacionistas lograron formar la Reserva Forestal Catskill de 300,000 acres, que restringe el desarrollo. Los Catskills siguen siendo un destino turístico popular para residentes de Nueva York y alrededores.