Condiciones Meteorológicas de la Bahía de Chesapeake

Como el mayor estuario de Norteamérica, la Bahía de Chesapeake mide 200 millas de largo y hasta 30 de ancho. Más de 130 ríos y arroyos desembocan en el estuario, donde agua dulce encuentra el océano salado. Cubriendo casi 4,500 millas cuadradas, el clima de Chesapeake ha hundido muchos barcos, pero hoy preocupa a conservacionistas cómo interactúa con el medio ambiente.

Ubicación

La Bahía de Chesapeake está en la costa este de EE. UU., entre Maryland y Virginia. Baltimore y Annapolis, dos ciudades principales de Maryland, están en la sección noroeste. Desemboca en el Atlántico en su extremo sur cerca de Hampton, Norfolk y Virginia Beach en Virginia. El Puente y Túnel de 20 millas cruza la boca del estuario, conectando la costa noreste remota de Virginia con el resto del estado.

Datos

El clima de Chesapeake varía mucho. En el norte es continental: veranos calurosos, inviernos fríos. En el sur, cerca del Atlántico, es subtropical: veranos muy húmedos y calurosos, inviernos suaves. Temperaturas promedio 7-10°F más altas en el sur. Lluvia media anual: 43 pulgadas. Rara vez se hiela, solo en la región norte.

Efectos de la Lluvia

Eventos meteorológicos afectan calidad del agua y vida silvestre. Huracanes causan marejadas, lluvias intensas e inundaciones. La zona sufre tanto lluvias excesivas como sequías severas. Más de la mitad del volumen de agua proviene de ríos circundantes, así que la lluvia afecta mucho el nivel del agua. La salinidad varía según agua dulce entrante, afectando vida marina que requiere cierta concentración salina.

Efectos de Temperatura y Viento

La bahía es somera, así que temperaturas del aire afectan rápido la del agua, variando hasta 50°F. Altas temperaturas reducen oxígeno en el agua y frenan crecimiento de ciertas algas. Agravando, el calor estimula floraciones de algas que reducen luz solar para otras hierbas. Vientos fuertes también afectan, creando diferentes mezclas de agua salada y dulce al "empujar" agua hacia la orilla.

Significado

En los 70, conservacionistas notaron cambios: pérdida de hábitat para algunas especies. Ostras menos abundantes, aves dependientes de hierbas marinas se fueron. Eventos climáticos sumados a fertilizantes y tóxicos que fluían a la bahía tras lluvias intensas contaminaron las aguas. Ahora hay esfuerzos sustanciales para restaurarla. Reconociendo que eventos climáticos continuarán, se reconstruyen cuencas y controla escorrentía contaminante para trabajar con el "clima de Chesapeake".