Naufragios en la Costa de Texas

Los naufragios capturan la imaginación. Nos preguntamos por las tormentas, circunstancias y penurias que los hicieron hundirse. Los naufragios también sirven como cápsulas del tiempo para arqueólogos e historiadores, porque al excavarlos, revelan gran cantidad de información y artefactos sobre una época específica. Docenas de pecios —a menudo barcos europeos que llevaban suministros para vivir en el Nuevo Mundo— han sido descubiertos en el Golfo de México y varios de ellos tienen considerable importancia histórica.

Naufragios Españoles de 1544

En 1544, tres barcos mercantes que llevaban bienes al Nuevo Mundo —incluyendo grandes cantidades de oro y plata— se hundieron frente a la costa de las Islas Padre durante un huracán. Un pecio fue destruido en los años 1940, cuando la zona fue dragada para construir un canal de la isla a la costa de Texas. Otro fue dañado por buscadores de tesoros a finales de los 1960. El barco restante, el San Esteban, ha sido excavado cuidadosamente por el Laboratorio de Investigación Arqueológica de Texas en la Comisión Histórica de Texas. Tras más de 500 años bajo el mar, solo quedaba intacta una parte del barco. Pero los arqueólogos pudieron rescatar tesoro del pecio, incluyendo lingotes de oro, lingotes de plata y doblones españoles.

USS Hatteras

En 1863, el USS Hatteras fue atraído a una trampa tendida por un barco confederado, y fue rápidamente hundido por cañonazos. En 13 minutos, la tripulación se rindió y el barco se hundió. Hoy yace a 20 millas de la costa de Galveston, a unos 60 pies bajo el agua. Aunque la mayor parte de su enorme casco está enterrado en la arena, buzos descubrieron el barco en los años 1970. El sitio del pecio sigue perteneciendo a la Armada de EE. UU., y se vigila para asegurar que cualquier desarrollo de petróleo y gas en la zona no lo dañe. Arqueólogos de la Comisión Histórica de Texas y Texas A&M en Galveston están preservando el sitio.

La Belle

Según la Comisión Histórica de Texas, La Belle es quizás el naufragio más importante descubierto en Norteamérica. El desafortunado barco era originalmente uno de los cuatro barcos de Robert de La Salle y transportaba necesidades y bienes para iniciar una colonia en las Américas. En 1686, una serie de eventos desafortunados, incluyendo intoxicación alimentaria y deshidratación, mataron a muchos tripulantes y los que quedaron perdieron el control del barco durante una tormenta repentina. El barco se hundió en la actual Bahía de Matagorda, un estuario en el Golfo de México. Descubierto en 1995, el pecio se convirtió en sitio de un gran proyecto de excavación. En el transcurso de un año, se recuperó todo el naufragio y produjo hallazgos asombrosos, incluyendo el casco del barco, cañones de bronce, cuentas, cerámica, esqueletos y muchos artefactos. Los objetos han sido conservados y muchos se exhiben en el Museo de Historia Estatal Bob Bullock de Texas en Austin.

La Caroline

La Caroline es un naufragio de la era de la Guerra Civil descubierto frente a la costa de Texas en 2009 tras el huracán Ike. La Comisión Histórica de Texas cree que son los restos de un barco mercante y de carga privado de 1864 que transportaba fardos de algodón. Su tripulación encalló intencionadamente el barco —y quemó el algodón— en los bajíos cerca de Galveston para escapar de la captura por acorazados de la Unión. La Comisión Histórica de Texas planea investigar y preservar el barco en los próximos años.