¿Por qué se llama el río Mississippi si atraviesa tantos estados diferentes?

El río Mississippi se llama río Mississippi independientemente del número de estados por los que pase porque tradicionalmente se ha referido con ese nombre al curso inferior del sistema fluvial que desemboca en el Golfo de México. Todo el sistema fluvial, incluidos los principales afluentes aguas arriba del Mississippi, a veces se denomina sistema del río Mississippi.