Temperatura en la bodega de carga de aviones

El ambiente en compartimentos de carga de aviones comerciales y de carga preocupa a muchos expedidores. Primero, quienes envían animales vivos: mascotas queridas, exóticos valiosos y animales de laboratorio. También quienes envían perecederos: cestas de comida, flores frescas y vinos caros, interesados en el control climático en vuelo, antes del despegue y tras el aterrizaje. El calor es la principal preocupación, pero temperaturas extremadamente bajas también pueden afectar a animales vivos o perecederos si se cargan erróneamente en bodegas no controladas.

Compartimentos de carga de aeronaves

• En aviones Boeing y Airbus, solo una de las dos bodegas principales está climatizada (calefacción/aire acondicionado). Animales vivos y la mayoría de perecederos van en esa bodega. Algunas aerolíneas también reservan espacio para animales en una pequeña bodega climatizada bajo la cabina de pilotos.

Temperaturas en vuelo

• La mayoría de aerolíneas de pasajeros se comprometen a mantener 10-21 °C (50-70 °F) en la bodega controlada durante el vuelo. Un gran transportista nocturno de carga reporta 18-32 °C (65-90 °F). Un estudio de 2008 (Syversen, Pineda, Watson) sobre temperaturas que afectaban a ratones de laboratorio enviados por varias aerolíneas mostró que casi la mitad estuvieron expuestos a >29 °C (84 °F) en algún momento y 14 % a 7 °C (44 °F). A pesar de estas variaciones, «los ratones casi siempre llegaron sanos».

Temperaturas en tierra

• Desafortunadamente, hay poco o ningún control de temperatura en compartimentos de aviones aparcados en rampa o depósitos de carga antes de arrancar motores. En esos minutos, el calor veraniego puede dispararse y el invierno desplomarse. La mayoría de aerolíneas siguen regla «último en subir, primero en bajar» para cargar animales vivos y protegerlos de temperaturas extremas antes del despegue y tras el aterrizaje. En los meses más calurosos, muchas aerolíneas no aceptan animales como carga a destinos de calor extremo como Phoenix. Perecederos inanimados sin hielo o bolsas frías en el contenedor pueden dañarse por calor excesivo. También puede haber congelación en invierno.

Presurización

• No hay compartimentos no presurizados en aviones modernos salvo los huecos de ruedas en morro y alas. Todos los compartimentos de carga están presurizados al mismo nivel de soporte vital que cabina y cabina de pilotos. Mantener zonas aisladas de presiones variables en el mismo fuselaje no es viable ingenierilmente y causaría tensiones estructurales internas.