Cómo comprar billetes de avión en una agencia de consolidación

Las agencias de consolidación surgieron en la década de 1970 con la aparición del Boeing 747. Los aviones más grandes significaban más asientos ("buckets"), lo que podía traducirse en mayores ingresos si se llenaban. Estas agencias negocian acuerdos de tarifas con las aerolíneas y luego venden esos billetes con descuento a agencias de viajes y, a veces, directamente al público. Si buscas la opción más económica para vuelos internacionales, comprar a través de una agencia de consolidación puede suponer un ahorro considerable.

Instrucciones

1. Define tu destino internacional y busca en las ediciones dominicales de periódicos como el Miami Herald, The New York Times o Los Angeles Times. En la sección de viajes encontrarás anuncios de billetes internacionales baratos vendidos por agencias de consolidación.

2. Si no tienes acceso a esos periódicos, busca en internet. Introduce "Airline Ticket Consolidators" en tu buscador habitual y obtendrás una lista de opciones.

3. Pide referencias a familiares, amigos, vecinos y compañeros de trabajo sobre agencias con las que hayan tenido buenas experiencias. Pero no te fíes exclusivamente del "boca a boca" para elegir una empresa fiable.

4. Contacta con al menos cuatro o cinco agencias distintas para comparar precios y condiciones.

5. Probablemente te sientas más cómodo con nombres conocidos como Travelocity.com o Expedia.com, pero no descartes opciones como Onetravel.com o Lowestfare.com.

6. Busca agencias en EE. UU. acreditadas por la Airline Reporting Corporation (ARC) (www.arccorp.com). Las ubicadas fuera de EE. UU. deben estar autenticadas por The International Airline Travel Agents' Network (IATAN) (www.iatan.org/welcome).

7. Verifica la validez y el historial de cualquier consolidador en el Better Business Bureau (www.bbb.org).

8. Pregunta por los precios para tu destino y no olvides consultar los "costes ocultos": tasas, impuestos y otros cargos. Solicita al representante el precio total del billete incluyendo todos los cargos aplicables.

9. No caigas en la promesa de "garantizamos la tarifa más baja". Eso solo significa que el precio cotizado es inferior a las tarifas publicadas por las aerolíneas, que son las más altas.

10. Para asegurarte un reembolso si la transacción falla (por ejemplo, no recibes los billetes), paga con tarjeta de crédito. La agencia puede añadir un recargo por uso de tarjeta, pero tendrás más opciones de recuperar tu dinero si es necesario.

11. Una vez recibas los billetes, llama directamente a la aerolínea para confirmar que tienes reservas confirmadas.