Aeropuertos en Londres

Londres es una de las capitales más transitadas del mundo y tiene cinco aeropuertos internacionales. La mayoría se usaron como bases militares de la RAF durante la Segunda Guerra Mundial antes de que el Ministerio del Aire iniciara vuelos comerciales de pasajeros. Desde su privatización en los años 80, todos son propiedad y están operados por British Airways.

Heathrow

El mayor aeropuerto de Londres y el cuarto más transitado del mundo. La aviación comenzó en la Primera Guerra Mundial con aeródromos militares. El primer vuelo no militar fue en enero de 1946 a Buenos Aires, inaugurándose oficialmente en marzo. En 1955 la Reina Isabel abrió la primera terminal permanente (actual Terminal 2). Dos terminales más en los 60; en 1977 la línea Piccadilly se extendió al aeropuerto. Para entonces Heathrow servía casi 30 millones de pasajeros al año. Terminal 4 abrió en 1986 y Terminal 5 en 2008.

Gatwick

Al sur de Londres, el segundo mayor de la capital. Fue aeródromo privado y escuela de vuelo hasta 1933, cuando el Ministerio del Aire decidió iniciar vuelos comerciales. La muerte de dos pasajeros en 1936 hizo cuestionar su seguridad y volvió a ser instalación privada. En 1950 el gobierno lo designó alternativa a Heathrow para desvíos por mal tiempo. El tráfico creció en los 70 al transferirse vuelos de Heathrow. Hoy sirve unos 35 millones de viajeros al año.

Stansted

Opera principalmente vuelos de bajo coste (Easyjet, Ryanair), mayormente corta distancia. En Essex, abrió en 1943 como base de bombarderos RAF. Tras la guerra albergó prisioneros alemanes. En los 60 alivió congestión de Heathrow y Gatwick. En 1991 la terminal fue rediseñada por Norman Foster, siendo entonces la más moderna del mundo. Hoy sirve unos 20 millones de pasajeros al año.

Luton

Opera vuelos de bajo coste (Easyjet, Monarch, Ryanair), mayormente corta distancia a destinos europeos. Como otros, fue base militar inicialmente. A pesar de contratiempos (quiebra de Clarksons, traslado de Ryanair a Stansted), sigue siendo importante. Recientemente ganó impulso al ser escenario del reality "Airline" de ITV.

Aeropuerto de London City

El más pequeño, en Docklands. Abrió en 1988 con vuelos cortos a Europa. Desde septiembre 2009 opera vuelos a Nueva York. Unos 3 millones de pasajeros al año.