Requisitos para alquilar (charter) un velero en el Caribe

Mares tranquilos salpicados de puertos insulares hacen del Caribe un destino de navegación relativamente seguro. Mezcle una actitud caribeña laissez-faire —"no hay problema, mon"— y tiene terrenos ideales para navegantes no expertos.

Certificaciones y experiencia

En EE. UU., la Guardia Costera exige certificaciones en navegación, crucero y crucero sin tripulación (bare-boat). No así en la mayoría de empresas de charter del Caribe, muchas de las cuales presumen que un "currículum náutico válido" sirve como documentación suficiente. Esto beneficia a navegantes sin certificaciones, pero es problemático para locales que navegan junto a inexpertos.

Curt y Victoria Dieterle, capitanes licenciados y brokers en Discount Yacht Charters en St. Thomas, confirmaron este problema. "Constantemente saltamos a nuestro bote auxiliar para ayudar a navegantes inexpertos en apuros", dijo Victoria en 2010. Los Dieterle recomiendan evaluar cuidadosamente su experiencia y habilidades antes de un charter sin tripulación.

Charters con tripulación

Cualquiera puede alquilar un velero en el Caribe contratando un capitán licenciado y calificado. No necesita haber pisado un barco antes; solo gastar más en el capitán.

Experiencia

Muchas empresas ofrecen formulario de calificación online. Esto permite saber si su experiencia probablemente califica para charter sin tripulación, aunque la decisión final la toma la empresa a su llegada y demostración de habilidades. Los formularios suelen preguntar por historial como patrón, experiencia en atraque, fondeo y amarre, y tipo de embarcación operada. Si ha poseído y navegado su propio barco, probablemente cumpla los criterios.

Cursos

Si nunca ha tenido barco y su experiencia es limitada, completar cursos de certificación de la American Sailing Association (ASA) ayudará mucho. Hay cursos de Quilla Básica, Crucero Costero Básico y Charter Sin Tripulación. Como cada uno requiere prerrequisitos —excepto Quilla Básica—, es conveniente tomarlos con antelación.