Turismo sostenible en el Caribe

Según la Red de Pequeños Estados Insulares en Desarrollo, >31% del PIB del Caribe se atribuye al turismo. El turismo sostenible busca proteger la belleza natural para mejorar la calidad de vida de residentes y preservar áreas para futuras generaciones.

Directrices para turismo sostenible

Según la Organización Mundial del Turismo, debe equilibrar aspectos ambientales, económicos y socioculturales. Es más exitoso cuando un programa preserva el entorno natural, respeta el patrimonio cultural y población indígena, y brinda beneficios socioeconómicos no solo a inversores sino a la población local creando empleo estable.

Historia del turismo sostenible en el Caribe

La Asociación de Hoteles del Caribe (CHA) inició la promoción en 1992 creando el Comité Ambiental CHA. Tres años después evolucionó a la Alianza Caribeña para Turismo Sostenible (CAST). CAST educa a hoteleros y operadores sobre beneficios de prácticas sostenibles y ha ayudado a reducir consumo de recursos naturales.

Turismo sostenible caribeño en la práctica

La Bahía Bioluminiscente de Vieques es ejemplo en acción. Isla cerca de Puerto Rico con rara convergencia de condiciones que soportan grandes concentraciones de organismo marino diminuto que "brilla" al ser perturbado. Por requerir bahías someras y manglares, el desarrollo está estrictamente prohibido. Desde marina y paseo Esperanza, varios operadores hacen tours nocturnos en kayak. Playas fabulosas cerca también sin desarrollo, atrayendo turistas que valoran entornos naturales. Restaurantes y casas de huéspedes cercanos se benefician, creando empleo sin cambiar la cultura local.