¿Cómo llega el nitrógeno a la bahía de Chesapeake?

El nitrógeno ingresa a la Bahía de Chesapeake principalmente a través de escorrentía agrícola, descarga de plantas de tratamiento de aguas residuales y deposición atmosférica.

Escorrentía agrícola

1- Los fertilizantes nitrogenados aplicados a los cultivos pueden eliminarse fácilmente con la lluvia o el agua de riego antes de que las plantas puedan absorberlos. Esta escorrentía transporta el exceso de nitrógeno a los arroyos y ríos cercanos, que eventualmente desembocan en la Bahía de Chesapeake.

2- El estiércol de las operaciones ganaderas también contiene altos niveles de nitrógeno. Cuando el estiércol no se maneja adecuadamente, puede contaminar las aguas superficiales y subterráneas con nitrógeno.

Vertidos de plantas depuradoras de aguas residuales

1- Las aguas residuales humanas contienen nitrógeno en forma de amoníaco y urea. Cuando las plantas de tratamiento de aguas residuales no reciben el mantenimiento adecuado o se sobrecargan, pueden descargar aguas residuales tratadas que aún contienen altos niveles de nitrógeno. Esta descarga contribuye a la contaminación por nitrógeno en la Bahía de Chesapeake.

Deposición atmosférica

1- Los óxidos de nitrógeno se liberan a la atmósfera desde vehículos, centrales eléctricas e instalaciones industriales. Estos óxidos pueden ser transportados a largas distancias por el viento y eventualmente depositados en la tierra y el agua, lo que contribuye a la contaminación por nitrógeno.