Qué vive en el océano: Guía de biodiversidad marina

El océano cubre 71 % de la superficie terrestre y contiene 97 % del agua del planeta. Este vasto reino alberga unas 2,2 millones de especies estimadas (91 % aún no descritas), convirtiéndolo en el mayor hábitat de la Tierra.

Características físicas

• Salinidad: Media 3,5 % (35 g/kg sales disueltas, mayormente NaCl)
• Temperatura: -2 °C a 30 °C (28 °F a 86 °F), variable por profundidad/latitud
• Profundidad: Media 3.688 m (12.100 pies); máx 10.935 m (Fosa Mariana)
• Presión: Aumenta 1 atm cada 10 m profundidad

Principales grupos de vida marina

Vertebrados

• Peces: ~34.000 especies (atún, salmón, tiburones, peces arrecife, especies abisales)
• Mamíferos marinos: Cetáceos (ballenas, delfines), pinnípedos (focas, leones marinos), sirenios (manatíes), nutrias marinas, osos polares
• Reptiles: Tortugas marinas (7 especies), serpientes marinas, iguanas marinas, cocodrilos marinos
• Aves marinas: Albatros, pingüinos, petreles, gaviotas, charranes, pelícanos

Invertebrados

• Crustáceos: Cangrejos, langostas, camarones, krill, percebes, copépodos
• Moluscos: Pulpo, calamar, sepia, almejas, ostras, nudibranquios
• Cnidarios: Corales, medusas, anémonas, hidrozoos
• Equinodermos: Estrellas de mar, erizos, pepinos de mar, crinoideos
• Poríferos: Esponjas (8.500+ especies)

Plantas y algas

• Fitoplancton: Algas microscópicas (base red trófica, producen 50 % O₂ terrestre)
• Algas marinas: Kelp, fucus, sargazo (macroalgas)
• Pastos marinos: Plantas con flores (no algas) formando praderas
• Manglares: Árboles tolerantes a sal en zonas intermareales tropicales

Conexiones humanas

• Pecios: Estimados 3 millones (UNESCO)
• Recursos: Pesquerías, minerales, energía, fármacos, turismo
• Amenazas: Sobrepesca, contaminación, cambio climático, acidificación, destrucción hábitat

Estado de exploración

Menos del 5 % del océano ha sido explorado. Nuevas especies se descubren regularmente, especialmente en ambientes marinos profundos como respiraderos hidrotermales, filtraciones frías y llanuras abisales.