Impactos de la Construcción de Presas Aguas Arriba en Bangladés

Bangladés, el término deltaico de la cuenca Ganges-Brahmaputra-Meghna (GBM) (1,7M km², 5 países), es agudamente vulnerable a cambios hidrológicos aguas arriba. Presas/azudes en India (Farakka, Teesta, Tipaimukh propuesta), Nepal, Bután y China alteran profundamente el flujo, sedimento y ecología que llegan a Bangladés.

1. Reducción del Flujo en Estación Seca y Escasez Hídrica

• Azud de Farakka (India, 1975): Desvía agua del Ganges al Hooghly (puerto de Calcuta). Reduce el flujo del Ganges a Bangladés en 50–60% en estación seca.
• Consecuencias: Intrusión salina 150+ km tierra adentro (arruinando arroz, amenazando manglares de Sundarbans, crisis de agua potable en Khulna, Satkhira). Pérdida de navegación (rutas fluviales se colmatan). Agotamiento de aguas subterráneas (bombeo para riego). Colapso ecosistémico en distributarios (Gorai, Mathabhanga, Kumar).
• Azud de Teesta (Gazaldoba, India): Desvía agua del Teesta. Bangladés recibe <10% del flujo de estación seca vs. parte equitativa. Devasta agricultura del NO (Rangpur), pesca, aguas subterráneas.

2. Régimen de Crecidas Alterado: Riesgo Tanto Reducido Como Aumentado

• Crecidas Moderadas Reducidas: Presas capturan picos de flujo → pérdida de "crecidas beneficiosas" que depositan limo fértil, recargan acuíferos, expulsan salinidad, desencadenan desove/migración de peces.
• Riesgo de Crecidas Catastróficas Aumentado: Liberaciones súbitas grandes de embalses llenos durante lluvias extremas (ej. 2017, 2019, 2020, 2022, 2024) coinciden con picos de monzón aguas abajo → crecidas sincronizadas, amplificadas. Operación de Farakka limita ventana de pronóstico/gestión de crecidas de Bangladés.
• Crecidas Relámpago: Presas indias en tributarios transfronterizos (Barak, Surma, Kushiyara) liberan sin aviso → crecidas relámpago en NO Bangladés (Sylhet, Sunamganj).

3. Inanición de Sedimentos: La Amenaza Existencial del Delta

• Carga sedimentaria natural: ~1–1,4 mil millones ton/año (Ganges + Brahmaputra). Construye y mantiene tierra del delta contra subsidencia y subida del mar.
• Trampa de presas: >90% de sedimentos atrapados en embalses aguas arriba (existentes + presas Himalaya planificadas).
• Consecuencia: Subsidencia del delta (1–5 mm/año) + Subida nivel mar (3–4 mm/año) + Cero acreción sedimentaria = Pérdida neta de tierra. Sundarbans erosionándose. Diques costeros fallando. Largo plazo: Ahogamiento del delta.

4. Colapso de Biodiversidad y Pesquerías

• Hilsa (Tenualosa ilisha) – Pez nacional, 12% PIB, 1% empleo: Migración anádroma bloqueada por Farakka y azudes. Zonas de desove perdidas. Poblaciones disminuyendo pese a vedas.
• Otros peces migratorios: Mahseer, bagres, carpas – bloqueados.
• Delfines: Delfín del Ganges (En Peligro) – fragmentación de hábitat, presa reducida, ruido.
• Humedales/Ramsar: Tanguar Haor, Hakaluki Haor – dependen de pulso de crecida natural. Hidrología alterada los degrada.

5. Dimensiones Socioeconómicas y Geopolíticas

• Desplazamiento: Erosión de riberas (exacerbada por cambios de flujo) desplaza 100.000s/año. Habitantes de chars (islas) más vulnerables.
• Pérdida de Medios de Vida: Pescadores, agricultores, barqueros. Migración a ciudades (tugurios de Daca).
• Conflicto Transfronterizo: No hay tratado integral de cuenca. Tratado de Distribución Aguas Ganges (1996, 30 años) solo cubre flujo estación seca en Farakka. Acuerdo Teesta estancado (2011, 2023). China (aguas arriba en Brahmaputra/Yarlung Tsangpo) – sin tratado, intercambio datos limitado (solo Memorando). Preocupaciones de hidro-hegemonía.

Adaptación y Mitigación

• Azud del Ganges (Propuesto, Bangladés): Para almacenar agua de monzón, rechazar salinidad. Controversial (coste, sedimentación, riesgo sísmico).
• Dragado / Entrenamiento Fluvial: Proyecto Restauración Río Gorai (éxito parcial).
• Agricultura Resiliente al Clima: Arroz tolerante a salinidad (BRRI dhan47, 67, 78), huertos flotantes.
• Diplomacia: Cooperación integral de cuenca (Comisión GBM?) esencial. Intercambio datos, modelado conjunto, reparto beneficios (hidroeléctrica, navegación, control crecidas). Principios Convención ONU de Cursos de Agua.

Las presas aguas arriba amenazan la seguridad hídrica, seguridad alimentaria, supervivencia del delta y estabilidad regional de Bangladés. La solución no está en más presas, sino en gobernanza integral, equitativa, de cuenca completa tratando el GBM como un único sistema vivo.