No todos los lagos son de agua dulce: El mundo de los lagos salados

Los lagos no son universalmente de agua dulce. Los lagos salados (lagos salinos) se forman cuando agua fluye a una cuenca cerrada (endorreica) sin salida. La evaporación concentra sales disueltas —creando salinidad de salobre (0,5-30 g/L) a hipersalina (>300 g/L).

Lagos salados famosos

• Mar Caspio —Mayor lago mundial (371.000 km²); 12-13 g/L (salobre).
• Mar Muerto (Israel/Jordania) —340 g/L; hipersalino; sin vida macroscópica.
• Gran Lago Salado (Utah, EE. UU.) —50-270 g/L (variable); camarones salinos, aves migratorias.
• Lago Urmia (Irán) —Antes 2º mayor hipersalino; encogiéndose dramáticamente.
• Salar de Uyuni (Bolivia) —Llanura salina (lago estacional); 10.000M ton sal; rico litio.
• Lago Assal (Yibuti) —350 g/L; punto más bajo África (−155 m).

Formación y ecología

Cuencas endorreicas + clima árido = evaporación > entrada. Sales acumulan milenios. Ecosistemas halófilos (amantes sal) únicos: arqueas, bacterias, algas (Dunaliella), camarón salino (Artemia), flamencos. Muchos son recursos minerales críticos (litio, potasa, carbonato sodio).

Amenazas

Desvío agua (agricultura, presas), cambio climático, contaminación. Lagos terminales son centinelas de cambio hidrológico —encogiéndose globalmente.