Por qué se construyeron ferrocarriles junto a canales

Transporte complementario: Rieles y canales en el siglo XIX

Los ferrocarriles a menudo paralelos a canales por siete razones prácticas:

1. Geografía compartida: Ambos seguían valles fluviales, pendientes suaves, corredores naturales.
2. Transbordo intermodal: Canales para granel/pesado; rieles para velocidad/perecederos. Puntos transbordo (ej. Erie Canal ↔ NY Central Railroad) creaban nudos.
3. Complemento estacional: Canales helaban en invierno; rieles operaban todo el año.
4. Alivio congestión: Canales embotellaban en esclusas; rieles ofrecían capacidad paralela.
5. Competencia y sinergia: Algunos ferrocarriles compraban canales para controlar tarifas; otros asociaban para conocimientos paso.
6. Acceso mercados: Canales servían pueblos existentes; rieles extendían alcance interior.
7. Disponibilidad terreno: Derechos de vía canales a menudo incluían terreno adyacente para rieles.

Ejemplos históricos

• Erie Canal + New York Central Railroad.
• Chesapeake & Ohio Canal + B&O Railroad.
• Pennsylvania Main Line (híbrido canal + rail).

Resultado

Rieles finalmente superaron canales para mayoría flete hacia 1900 (velocidad, fiabilidad), pero muchos canales sobreviven para granel, recreo, suministro agua.