¿Qué es una zona donde los ríos encuentran el océano? Un estuario

Un estuario es un cuerpo de agua costero parcialmente cerrado donde el agua dulce de ríos y arroyos se mezcla con agua salada del océano.

Características definitorias

Gradiente salinidad: 0.5–30 ppt (partes por mil) – varía con marea, estación, caudal río.
Influencia mareal: Inundación/retroceso regular; mezcla columna agua.
Trampa sedimentos: Limos, arcillas, orgánicos fluviales sedimentan — formando vegas lodosas, marismas.
Alta productividad: Nutrientes río + luz agua somera → floraciones fitoplancton → red trófica rica.

Tipo	Formación	Ejemplos
Llanura costera (valle fluvial ahogado)	Subida nivel mar inunda valle río	Bahía Chesapeake, Bahía Delaware, Bahía Narragansett
Barrera (laguna)	Islas/barreras arena encierran laguna	Sonido Pamlico, Laguna Madre, lagunas Texas
Fiordo	Valle glacial inundado por mar	Sonido Puget, fiordos noruegos, Bahía Glaciar
Tectónico	Fallas/hundimiento crean cuenca	Bahía San Francisco, Bahía Tokio

Zonas cría: 75%+ especies comerciales peces/mariscos EE. UU. dependen estuarios alguna etapa vida.
Hábitat aves: Escalas migratorias, anidamiento (aves playeras, acuáticas).
Amortiguador: Humedales absorben oleaje tormentas, filtran contaminantes.
Secuestro carbono: "Carbono azul" en suelos marisma.

Puertos, navegación, industria (acceso aguas profundas).
Recreación (navegación, pesca, avistamiento aves).
Amenazas: desarrollo, contaminación, dragado, subida nivel mar, flujo dulce alterado.

Los estuarios son **zonas de transición** — ni totalmente río ni totalmente mar, sino ecosistema único, productivo y amenazado.