Pez Espátula: Peces de Agua Dulce, No Habitantes del Océano

Los verdaderos peces espátula (familia Polyodontidae) viven exclusivamente en ríos y lagos de agua dulce. No son peces de océano.

Especies

• Pez Espátula Americano (Polyodon spathula) – Cuenca del Misisipi (históricamente Grandes Lagos al Golfo). Ahora restringido; reintroducido en algunas áreas. Filtrador de zooplancton con enorme rostro.
• Pez Espátula Chino (Psephurus gladius) – Río Yangtsé. Declarado extinto (2020); última vista 2003. Sobrepesca, presas (Tres Gargantas), pérdida de hábitat.

Por Qué la Confusión

Varios peces marinos tienen "pez espátula" o "cuchara" en nombres comunes por rostros similares:

• Pez Espada (Xiphias gladius) – Istióforo, oceánico.
• Pez Sierra (Pristis spp.) – Raya con rostro dentado; costero marino/estuarino.
• Bagre Cuchara – A veces usado para pez espátula, pero también para bagres marinos.
• Nadadores Cola de Pala – Varios peces de arrecife.

Distinción Clave

• Polyodontidae (pez espátula): Agua dulce, esqueleto cartilaginoso, filtradores, sin dientes, largo rostro en pala con electrorreceptores.
• "Parecidos" marinos: Peces óseos (pez espada) o rayas (pez sierra); depredadores; taxonomía distinta.

Si capturas un pez espátula en un río, es el auténtico. En el océano, es otra cosa.