Dos Motores de las Corrientes Oceánicas: Viento y Efecto Coriolis

Las corrientes oceánicas son ríos dentro del mar. Dos fuerzas dibujan su mapa global:

1. Viento — El Motor Principal

• Vientos alisios (NE/SE) empujan agua ecuatorial hacia el oeste → Corrientes Ecuatoriales
• Oestes (latitudes medias) impulsan flujo hacia el este → Deriva del Atlántico Norte, Corriente Circumpolar Antártica
• Transporte de Ekman: Capa superficial se mueve 45° respecto al viento (derecha NH, izquierda SH); transporte neto 90° → crea giros subtropicales
• Magnitud del esfuerzo: τ = ρ_aireC_D|U|²; típico 0,1-0,3 N/m²

2. Efecto Coriolis — El Volante

• La rotación terrestre desvía masas en movimiento: derecha en NH, izquierda en SH
• Magnitud: f = 2Ω sen φ (Ω = 7,29×10⁻⁵ rad/s; φ = latitud)
• Cero en el ecuador → máximo en polos
• Convierte el flujo impulsado por viento en equilibrio geostrófico (gradiente de presión = Coriolis) → giros horario NH, antihorario SH

Reparto Secundario

¿Por Qué Solo Dos?

El viento suministra energía (~1 TW a corrientes superficiales). Coriolis suministra geometría (convierte energía en giros organizados). Todo lo demás modula. Juntos explican el mapa de primer orden de la circulación superficial.