Vías fluviales usadas por colonos de los valles de Ohio y Misisipi para enviar mercancías al sur

Ruta principal

Los colonos usaron el corredor río Ohio → río Misisipi como la principal autopista fluvial hacia el sur para barcos planos, quillas y luego vapores.

Cómo funcionaba

1. Granjeros de Ohio, Kentucky, Indiana, Illinois cargaban barcos planos (broadhorns) con maíz, trigo, whisky, cerdo, tabaco.
2. Derivaban río abajo con la corriente (sin retorno río arriba —los barcos se vendían como madera al llegar).
3. Entrada en el río Misisipi en El Cairo, IL (confluencia).
4. Continuaban a Natchez, Nueva Orleans —principales centros de exportación.

Ciudades fluviales resultantes

• Río Ohio: Pittsburgh, Wheeling, Marietta, Cincinnati, Louisville, Evansville.
• Río Misisipi: El Cairo, Memphis, Vicksburg, Natchez, Nueva Orleans.

Quillas y vapores (post-1811)

• Quillas: remolcadas/velas río arriba (lento, caro).
• Vapores (el New Orleans de Fulton, 1811): comercio bidireccional; las ciudades florecieron.

Impacto estratégico

Esta vía fluvial vinculó el Oeste trans-Apalaches a los mercados del Golfo/Atlántico, permitiendo la integración económica que hizo viables el Canal Erie y luego los ferrocarriles.