¿Por qué Jamestown se mudó río arriba?

Los colonos de Jamestown se establecieron originalmente en la isla Jamestown, ubicada en el río James en Virginia, en 1607. La decisión de trasladar el asentamiento río arriba por el río James fue impulsada por varios factores:

1. Enfermedad: La isla Jamestown estaba plagada de enfermedades, en particular malaria y tifoidea. Los alrededores pantanosos y las malas condiciones sanitarias contribuyeron a la propagación de enfermedades, lo que provocó una alta tasa de mortalidad entre los colonos. Moverse río arriba hacia un lugar más saludable fue crucial para la supervivencia de la colonia.

2. Ataques de nativos americanos: La Confederación Powhatan, dirigida por el Jefe Powhatan, lanzó varios ataques contra la isla Jamestown. Los colonos enfrentaron amenazas constantes, lo que dificultó el establecimiento de una comunidad estable y segura. Al avanzar hacia el interior, pretendían reducir el riesgo de ataques y establecer mejores relaciones con las tribus nativas americanas.

3. Expansión y Exploración: A medida que la colonia crecía, se hizo evidente la necesidad de más tierras para la agricultura y la exploración. La ubicación original era limitada en términos de recursos disponibles y oportunidades de expansión. Avanzar río arriba permitió a los colonos acceder a tierras fértiles, explorar el interior de Virginia y establecer nuevos asentamientos.

4. Mejor suministro de agua: La fuente de agua en la isla Jamestown estaba contaminada y era susceptible a la intrusión de agua salada, lo que la hacía inadecuada para beber y regar. Al remontar el río, los colonos buscaron acceso a un suministro confiable de agua dulce, que era esencial para su supervivencia y sus actividades agrícolas.

5. Ventaja estratégica: Subir por el río James proporcionó una posición más defendible para el asentamiento. Los colonos podrían monitorear mejor el tráfico fluvial, controlar las rutas comerciales y tener un sistema de alerta temprana contra posibles ataques de tribus nativas americanas o rivales europeos.

La decisión de trasladarse de la isla Jamestown a un nuevo sitio se tomó en 1610, y los colonos establecieron un nuevo asentamiento llamado Henricus, ubicado a unas 12 millas (19 kilómetros) río arriba. Este movimiento marcó un punto de inflexión significativo en la historia temprana de la colonia de Jamestown y ayudó a asegurar su éxito y expansión a largo plazo.