El Autobús de Dos Pisos en Londres

Cada ciudad importante tiene sus iconos. La Torre Eiffel en París, el Puente de Brooklyn en Nueva York y la Torre de Pisa en... ¿dónde más? Estos son bien conocidos y ayudan a la gente a relacionarse con la ciudad. Algunos iconos son más contemporáneos y no tan grandiosos en escala, pero aún evocan un genuino sentimiento de reconocimiento en la gente. En Londres, uno de los símbolos son los Autobuses de Dos Pisos. Estos gigantes rojos han sido un elemento básico en la iconografía de Londres por mucho tiempo y cuando la gente piensa en la ciudad, esta es una de las primeras cosas que viene a la mente.

Origen

El primer autobús de dos pisos Routemaster rojo fue presentado el 8 de febrero de 1956. Los autobuses fueron diseñados para reemplazar los trolebuses eléctricos existentes. Los autobuses de dos pisos fueron un esfuerzo colaborativo entre el diseñador de London Transport Douglas Scott, ingenieros de AEC y Park Royal.

Diseño Innovador

Una de las ventajas del autobús de dos pisos es el diseño de dos niveles, que acomodaba el doble de pasajeros que los autobuses voluminosos de un solo nivel. Otra característica única es el cuerpo principal del autobús, hecho completamente de aluminio. El aluminio tiene la ventaja de ser más ligero que sus predecesores de acero, y resiste el óxido. El autobús tiene dirección asistida y cambios automáticos, ambas tecnologías de vanguardia en los 1950s. Desde la perspectiva del pasajero, el sistema de suspensión avanzado hace un viaje mucho más cómodo.

Servicios

Los autobuses de dos pisos ofrecían un sistema subir/bajar, significando que la gente podía subir y bajar del autobús donde y cuando quisiera. Los autobuses viajarían a una velocidad más lenta que permitiría a un pasajero abordar el vehículo entre paradas de manera segura, mientras estaba en movimiento. Otro servicio único de los de dos pisos es la experiencia del conductor. Los conductores cobraban tarifas, vendían boletos y dirigían a la gente a asientos disponibles. Se movían libremente por el autobús conversando con los pasajeros y proporcionando un sentido de comunidad.

Desventajas

Además de tener que mantener una velocidad más lenta para permitir privilegios de subir/bajar, la mayor preocupación con los autobuses de dos pisos era la seguridad. A pesar de pocos accidentes, surgieron preocupaciones sobre gente subiendo y bajando de un autobús en movimiento. Otro problema es que para 2017, todos los autobuses deberán ser accesibles para sillas de ruedas. Remodelar el diseño existente para acomodar sería extremadamente difícil y costoso.

Retiro

El Routemaster fue el último autobús en ser completamente diseñado por London Transport. En diciembre de 2005, el autobús de dos pisos Routemaster corrió su último servicio como automóvil de tránsito público. Hoy, los autobuses aún se ven por la ciudad pero son usados principalmente por operadores turísticos como vehículos de turismo o alquilados para ocasiones especiales. Aunque este icono ya no sirve su propósito original, sigue siendo una gran parte de la sociedad londinense y continuará representando la ciudad en las mentes de la gente en todas partes.