Historia de la Industria de Cruceros en Alaska

En 2009, 1 millón de pasajeros de cruceros visitaron Alaska, un aumento gigante desde los 22.800 pasajeros registrados en 1970. Las raíces de la industria se remontan a 1946, cuando la Alaska Steamship Company comenzó a ofrecer servicios de pasajeros desde Seattle a Alaska.

Potencial Temprano

En 1954, Alaska Steamship terminó los servicios de pasajeros debido a problemas laborales y mayor competencia de transportistas aéreos. En los años 60, un ex piloto de bush llamado Chuck West revivió la noción de cruceros en Alaska y fundó Westours, conectando Vancouver y Glacier Bay. Pasajeros asombrados regresaron con informes de ver glaciares desprendiendo icebergs, manadas de alces y águilas calvas volando.

Precursores

A finales de los años 60, P&O y Princess comenzaron a ofrecer cruceros a Alaska. Para 1970, West se había expandido demasiado y tuvo que vender su compañía a Holland America Line. En 1975, Holland America lanzó su primer crucero, por el Inside Passage. Para 1996, Holland America había expandido su flota de Alaska a seis barcos.

Expansión

"El negocio de cruceros en Alaska creció diez veces de 1970 a 1985", señalan los economistas John M. Monro y Warren G. Gill. Cunard, Royal Viking, Norwegian, Celebrity, Crystal y otros se unieron al juego. El número de barcos creció de 20 en 1990 a 32 en 2006, operados por 12 líneas de cruceros, lo que llevó a preocupaciones ambientales.

Marketing Cruzado

La mayoría de los barcos terminan en puertos en Seward o Whittier y las líneas de cruceros transfieren pasajeros por ferrocarril a Anchorage, Denali o Fairbanks. Las líneas de cruceros se han expandido a lodges en la naturaleza, vagones de tren dedicados y hoteles.

Impacto Económico

La industria de cruceros genera aproximadamente $1.35 mil millones en compras e ingresos directos e indirectos, según un estudio de 2007.