Distribución del Murray Cod: Por Qué Está Ausente del Río Wollondilly

El Murray cod (Maccullochella peelii) es el mayor pez de agua dulce de Australia, endémico de la cuenca Murray-Darling —el vasto sistema fluvial que abarca Queensland, Nueva Gales del Sur, Victoria y Australia Meridional. Este depredador ápice habita ríos lentos y turbios, arroyos y billabongs con abundante restos leñosos para refugio. El río Wollondilly, sin embargo, queda fuera de esta cuenca. Situado en los Southern Highlands de Nueva Gales del Sur, el Wollondilly fluye noreste hacia el lago Burragorang (presa Warragamba), parte de la cuenca Hawkesbury-Nepean que drena al mar de Tasmania cerca de Sídney. Su geología, hidrología y ecología difieren significativamente del Murray-Darling: aguas más frías y claras; sustrato distinto; y comunidad de peces diferente incluyendo perca australiana, bagre de cola de anguila y trucha introducida. El Murray cod nunca se ha registrado naturalmente en el sistema Wollondilly, y los programas de repoblación no lo han contemplado por hábitat inadecuado y prioridades de conservación enfocadas en su área nuclear. Aunque ocasionales intentos de translocación ocurren por conservación, el Wollondilly permanece fuera de la distribución natural y gestionada del Murray cod.