Primer Puente Permanente sobre el Misisipi: Puente Eads, St. Louis (1874)

El Hito

El Puente Eads (oficialmente Illinois and St. Louis Bridge) abrió 4 julio 1874 en St. Louis, Misuri. Fue el primer puente permanente en cruzar el Río Misisipi.

Primicias de Ingeniería

• Diseño arco acero: Tres vanos (153, 158, 153 m) – arcos más largos del mundo en su época.
• Cajones neumáticos: Cimentaciones subacuáticas más profundas (30+ m bajo agua) – pionero por James B. Eads.
• Acero aleado: Primera gran estructura usando acero al cromo (suministrado por Carnegie).
• Erección voladiza: Arcos construidos hacia fuera desde pilas sin cimbra.

Impacto

• Conectó ferrocarriles Este ↔ Oeste; terminó monopolio ferris.
• Catalizó St. Louis como nudo ferroviario.
• Hito Histórico Nacional (1964); aún lleva MetroLink tren ligero y vehículos.

Intentos Anteriores

Puentes pontón temporales (Guerra Civil), puente colgante fallido (1839). Eads fue el primer cruce permanente, todo-tiempo, nominal.