¿Por qué el agua del golfo de México se vuelve verde?

El agua del Golfo de México aparece verde debido a un fenómeno natural llamado floración de fitoplancton. El fitoplancton son plantas diminutas y microscópicas que flotan en la columna de agua y utilizan la luz solar para realizar la fotosíntesis. Cuando hay un exceso de nutrientes en el agua, como nitrógeno y fósforo, el fitoplancton puede crecer y multiplicarse rápidamente, formando una concentración densa conocida como floración.

Durante una floración de fitoplancton, el agua puede adquirir varios tonos de verde, desde turquesa claro hasta esmeralda intenso. Esto se debe a que el fitoplancton contiene clorofila, un pigmento verde que absorbe la luz azul y roja del sol y refleja la luz verde. A medida que aumenta la concentración de fitoplancton, aumenta la cantidad de luz verde reflejada, haciendo que el agua parezca más verde.

Las floraciones de fitoplancton son comunes en el Golfo de México, especialmente durante los meses de primavera y verano, cuando las temperaturas del agua son más cálidas y hay una afluencia de nutrientes de los ríos y la escorrentía agrícola. Ciertas áreas del Golfo son más propensas a la proliferación, como bahías poco profundas y estuarios donde los niveles de nutrientes son más altos.

Si bien la proliferación de fitoplancton puede ser un fenómeno natural, la contaminación excesiva por nutrientes provocada por las actividades humanas puede contribuir a su frecuencia e intensidad. Esto puede provocar floraciones de algas nocivas (FAN), que pueden producir toxinas que pueden suponer un riesgo para la salud de los seres humanos y la vida marina.

El seguimiento y la gestión de los aportes de nutrientes son esenciales para mantener la salud del Golfo de México y prevenir la proliferación de algas nocivas.