Sobre el transporte público

Existen medios de transporte público en casi todos los países del mundo, y casi todos los usaremos en algún momento. Muchos dependen de él para ir y volver del trabajo, mientras que para otros es un estilo de vida.

Función

El transporte público está diseñado para llevar a miembros del público de un punto a otro, sin que cada persona necesite poseer su propio medio de transporte. La propiedad recae en una empresa que posee una flota de vehículos compartidos continuamente por el público.

Características

Hay muchos tipos de transporte público: ferrocarriles y trenes de pasajeros, sistemas de metro, autobuses, ferris, sistemas de tránsito rápido y taxis.
El transporte público se contrata ya sea por uso único con operadores privados (taxis) o como parte de un sistema mayor basado en tarifas gestionado por grandes organizaciones (compañías aéreas, trenes de cercanías).
Muchos sistemas están diseñados para transportar a muchas personas a la vez, mientras que otros, como los taxis, solo llevan a unas pocas.
Los sistemas son basados en tarifas. Los pasajeros pueden pagar un billete sencillo o comprar pases diarios, semanales o mensuales para múltiples usos. Algunos sistemas, como el metro de Londres, tienen tecnología para pasar una tarjeta recargable por un lector y deducir la tarifa de una cuenta.

Historia

El transporte público existe casi desde la humanidad. Incluso se menciona en la mitología griega, cuando Caronte cobra a los pasajeros por cruzar el río Estigia.
Los ferrocarriles también se remontan a la Grecia antigua, con el descubrimiento del Diolkos, una vía de piedra de 6,4 km (4 millas) por la que esclavos empuñaban vagones de carga. Los raíles de madera aparecieron en la Edad Media y fueron reemplazados por hierro a finales del 1700.
Algunos tipos históricos incluyen la diligencia, el tranvía y las góndolas en Venecia.
El metro de Londres comenzó en 1863, mismo año que las primeras operaciones ferroviarias del metro de Nueva York. La primera aerolínea pública fue la alemana DELAG, en 1909, usando zepelines.

Tipos

Hay un tipo de transporte público para casi cada modo de viaje. En tierra: ferrocarriles, trenes de cercanías y pasajeros, metros, autobuses, taxis, tranvías y sistemas de tránsito rápido (trenes eléctricos con vagones más ligeros). En agua: cruceros, barcos de pasajeros, ferris y ferris solo para peatones (water buses). En aire: aerolíneas públicas con aviones de carga, pasajeros y jets.

Beneficios

El transporte público se diseñó por varias razones, todas para hacer los desplazamientos diarios más fáciles y eficientes.
Por ejemplo, 5 autobuses con 50 personas cada uno descongestionan las carreteras mucho más que si esas 50 personas usaran su coche. La idea es que el transporte público es más fiable: funciona con horarios, y los usuarios saben cuándo llegarán sin planificar atascos.
Tiene muchos defensores por su menor impacto ambiental. Se ha demostrado que el uso frecuente mejora la calidad del aire y reduce emisiones.
También permite movilidad a quienes no pueden permitirse un vehículo privado. Costes de mantenimiento, compra y gasolina se reemplazan por el precio del billete, haciendo el viaje accesible a más gente.