Cómo Funciona el Tren Elevado de Chicago

El servicio de tren de tránsito masivo de Chicago, conocido popularmente como tren "L", es el segundo sistema de tránsito masivo más grande de EE. UU. Funciona con un sistema de "tercer raíl" eléctrico, lo que significa que los motores de su material rodante son impulsados por un raíl electrificado paralelo a las vías. Aunque el nombre "L" deriva de sus orígenes como línea "elevada", la mayoría de su vía ahora está a nivel de suelo o subterránea.

Historia

El tren "L" abrió por primera vez en 1892, cuando se inauguró la línea South Side Rapid Transit. Al principio, esta línea era impulsada por locomotoras de vapor antes de electrificarse en 1898.

Corriente Continua y Alterna

El tren "L" funciona con tercer raíl de 600 voltios corriente continua (CC). Hasta recientemente esta corriente impulsaba motores de CC en el material rodante. Sin embargo, el "L" está en transición de CC a corriente alterna (CA), con la serie más reciente de coches (serie 5000 introducida en 2009) haciendo esta conversión a bordo. La CA es más eficiente y permite a los trenes devolver energía generada durante el frenado a la red. Eventualmente todo el sistema funcionará con CA aunque la transición llevará años.

Control

El tren "L" se controla mediante combinación de señalización bidireccional desde la cabina del conductor de cada tren, torres y cruces automatizados y centros de control. El sistema de control está conectado por cables de fibra óptica y gobierna seguridad, horarios y cuestiones logísticas.