Rutas panorámicas en tren por las Montañas Rocosas

Hay una historia dramática detrás de los ferrocarriles históricos que se retuercen entre los picos escarpados de las Rocosas. En el siglo XIX, los trabajadores los construyeron casi totalmente a mano, clavando espigas en granito sólido, rellenando huecos con pólvora y volando, pulgada a pulgada, la enorme cordillera. Aunque otros medios de transporte han sustituido a la venerable máquina de vapor, los frutos de aquel trabajo permanecen en forma de viajes panorámicos por estas rutas notables.

Ferrocarril Durango & Silverton de vía estrecha

Los aficionados al ferrocarril no deben perderse el Durango and Silverton Narrow Gauge Railroad, calificado por National Geographic Traveler como "uno de los 10 mejores viajes en tren de Norteamérica". Mientras la locomotora de vapor recorre su vía de 3 pies de ancho por las empinadas laderas entre los pueblos coloradenses de Durango y Silverton, los pasajeros disfrutan de más de tres horas de vistas montañosas espectaculares. El desnivel de casi 900 metros se salva con equipo de época: una locomotora de los años 20 que arrastra coches de pasajeros victorianos.

Ferrocarril Leadville, Colorado & Southern

Los dos picos más altos de Colorado se alzan junto a las vías del Leadville, Colorado & Southern Railroad, dominando gran parte del viaje de 2,5 horas. Mientras un guía a bordo narra la historia de la ruta, prados de flores silvestres y crestas boscosas se despliegan fotogénicamente. Cerrado en invierno, el tren de Leadville opera de mayo a octubre.

Ferrocarril Escénico Cumbres & Toltec

El tren de vapor del Oeste salvaje que recorre el Cumbres & Toltec Scenic Railroad ha sido restaurado con mimo y adaptado a normas ADA de accesibilidad. Escondido en las Rocosas del sur, cerca del pueblecito de Antonito, Colorado, la ruta de 103 km —registrada en el Registro Nacional de Lugares Históricos— atraviesa túneles, discurre por acantilados y salva profundos desfiladeros del Paso Cumbres sobre altos viaductos. Salidas con cena al atardecer los sábados. Opera desde el Día de los Caídos hasta finales de octubre.

La ruta Royal Gorge

El Royal Gorge Railroad presenta a los pasajeros su homónima enormidad geológica cerca de Cañon City, Colorado, desde 1879. Las vías se ciñen a las orillas del río Arkansas de aguas bravas durante gran parte del viaje de dos horas, en la mayoría de sitios a más de 300 metros bajo la cima del desfiladero. Desde ahí se divisa el Royal Gorge Suspension Bridge, tan alto que a menudo se usa para exhibiciones de salto BASE. La ruta programa trenes con cena, eventos de misterio y celebraciones navideñas todo el año. Restaurante a bordo con comida y vino.

Ferrocarril de cremallera de Pike's Peak

Pike's Peak no es solo una ruta de rally: el pico de 4.302 m a las afueras de Colorado Springs alberga el ferrocarril de cremallera más alto del mundo. Construido en 1891, el ferrocarril de estilo suizo, de fuerte pendiente, tiene solo 14 km pero tarda poco más de tres horas en completar el viaje de ida y vuelta. Por el camino, el tren pasa junto a cascadas, bosques de piceas fragantes, árboles de 2.000 años, campos de rocas, familias de borregos cimarrones y grupos de marmotas silbadoras. En la cima, los pasajeros bajan para una parada de media hora en el Summit House, con comida, bebida y oportunidades fotográficas sobre la vista de gran altitud.