Definición de huella de carbono

La huella de carbono es una medida del impacto de nuestras actividades en el planeta, particularmente relacionada con el cambio climático. Se basa en la cantidad de gases de efecto invernadero producidos en nuestra vida diaria mediante la quema de combustibles fósiles, según Carbon Footprint.org. Sin embargo, ISA Research & Consulting señala que no todos los gases de invernadero son compuestos carbónicos. Entre ellos, metano y óxido nitroso, que no deberían incluirse en la definición de huella de carbono.

Consideraciones

Según Carbon Footprint, hay elementos directos e indirectos que componen nuestra huella. La huella directa es la cantidad individual de emisiones de CO2 originadas por la quema de combustibles fósiles, mediante consumo energético doméstico y transporte. Como sugiere el término, se basa en el consumo directo de cada persona. La huella indirecta son las emisiones de CO2 generadas por todos los productos que usamos, de alimentos a libros. Estas emisiones están ligadas a fabricación, eliminación y potencial de reciclaje.

Combustibles fósiles

Los combustibles fósiles son los principales culpables de emisiones de carbono: gasolina, diésel, fuelóleo, gas y carbón. Según Time For Change, cada galón (3,78 L) de gasolina consumido libera 8,7 kg de CO2 a la atmósfera. Si usa diésel, su huella será mayor: 9,95 kg por galón quemado.

Origen del término

El término "huella de carbono" proviene de "huella ecológica", que se refiere al consumo humano de recursos naturales. La expresión "huella ecológica" se usó primero en 1990 por Mathis Wackernagel y William Rees en un doctorado en la Universidad de British Columbia, según Global Footprint Network.

Definición académica

Según ISA Research & Consulting, una definición académica debe incluir emisiones directas e indirectas de CO2, excluir compuestos no carbónicos y expresarse en unidad de masa (g o kg). En un documento de 2007, definieron científicamente huella de carbono como "medida de la cantidad total exclusiva de emisiones de dióxido de carbono causadas directa e indirectamente por una actividad o acumuladas a lo largo de las etapas de vida de un producto".

Conceptos erróneos

Para ISA Research & Consulting, empresas, ONG y gobiernos han definido "huella de carbono" por falta de concepto científico, creando conceptos erróneos como usar el término para definir emisiones de gases como metano y óxido nitroso, también generados al quemar combustibles fósiles.