Definición de hoteles boutique

Los hoteles boutique son establecimientos pequeños y con estilo que se comercializan ofreciendo experiencias únicas y específicas del lugar a los viajeros. También se les conoce como hoteles de estilo de vida o de diseño. Surgieron a principios de los años 80 en Londres, Nueva York y San Francisco, y hoy se encuentran en la mayoría de las grandes ciudades y destinos turísticos populares. El término es algo ambiguo, especialmente porque las grandes cadenas hoteleras lo han adoptado como reclamo publicitario, y la industria hotelera no reconoce una definición clara. Sin embargo, la mayoría de los hoteles boutique comparten atributos comunes en su diseño, estilo y atractivo.

Tamaño

La mayoría de los hoteles boutique tienen no más de 150 habitaciones. Enfatizan el servicio personalizado y mantienen una baja proporción de huéspedes por empleado. Algunos exigen que el personal trate a cada huésped por su nombre. Existen excepciones: el hotelero Ian Schrager a menudo rompió esta regla, como con el Paramount Hotel de 594 habitaciones en Nueva York, ahora propiedad de Sol Meliá Hotels and Resorts. (Schrager, cofundador del Studio 54, es considerado uno de los padres del hotel boutique y ahora colabora con Marriott International para abrir una cadena de hoteles boutique.)

Diseño

Los hoteles boutique destacan por su diseño innovador. La mayoría de las cadenas hoteleras siguen estándares de diseño, de modo que cada habitación es idéntica y los exteriores siguen un molde. Los hoteles boutique adoptan una arquitectura acorde a la ciudad o región donde se ubican, y cada habitación suele tener su toque único. El Emperor Hotel en Pekín nombra cada una de sus habitaciones y suites con el nombre de un emperador chino, ofreciendo a los huéspedes una experiencia nueva en cada visita.

Ubicación

Los hoteles boutique se encuentran en capitales de negocios y entretenimiento que garantizan suficiente afluencia para ser rentables: Nueva York, Chicago, Londres, San Francisco, París y Los Ángeles. Mercados más pequeños pero trendy como Austin, Texas, que atraen a viajeros jóvenes, también son atractivos. Los hoteleros boutique también se enfocan en destinos turísticos populares, construyendo generalmente lejos de las zonas de playa masificadas. Estas propiedades ofrecen una experiencia más íntima, con acceso privado a piscina, excursiones privadas y actividades como clases de pintura.

Atractivo

El perfil demográfico objetivo de la mayoría de los hoteles boutique son viajeros jóvenes, adinerados y aventureros. Los huéspedes suelen tener entre 20 y 50 años. Recientemente, los hoteles boutique se han vuelto opciones populares para viajeros de negocios. Utell Hotels & Resorts, que representa más de 3.000 propiedades en 130 países, informó que el uso corporativo de hoteles pequeños e independientes aumentó un 89 % entre 2007 y 2008. Las empresas los utilizan para atraer a empleados jóvenes que combinan viajes de negocios con vacaciones personales.

Proveedores y cadenas

Aunque muchos hoteles boutique son, por definición, independientes, varias cadenas han incorporado el concepto. La más destacada es Starwood Hotels & Resorts, que lanzó la marca boutique W en 1999 y posteriormente una versión de precio medio, Aloft. Kimpton Hotel and Restaurant Group opera varias docenas de hoteles boutique en EE. UU., muchos comercializados bajo sus propios nombres, como el Hotel George en Washington D.C. y el Hotel Allegro en Chicago. El grupo Morgans Hotel Group, fundado por Schrager, gestiona cerca de una docena de hoteles boutique en EE. UU. y Londres, incluido el emblemático Morgans Hotel en Nueva York.