Definición de Hoteles Boutique: Tamaño, Diseño, Ubicación y Público

Los hoteles boutique son propiedades pequeñas y trendy que se venden ofreciendo experiencias únicas y específicas de la ubicación. También se llaman lifestyle o design hotels. Surgieron a principios de los 80 en Londres, Nueva York y San Francisco, y ahora están en la mayoría de grandes ciudades y destinos turísticos. El término es algo difuso, sobre todo porque grandes cadenas lo han adoptado como marketing, y la industria hotelera no reconoce una definición clara. Pero la mayoría comparten atributos comunes en diseño, estilo y atractivo.

Tamaño

La mayoría tienen ≤150 habitaciones. Enfatizan servicio personalizado y ratio huésped-personal bajo. Algunos exigen que el personal llame a cada huésped por su nombre. Excepciones: el hotelero Ian Schrager rompió la norma con el Paramount Hotel (NYC, 594 hab.), ahora de Sol Melia. (Schrager, cofundador Studio 54, considerado padre del hotel boutique, ahora colabora con Marriott para abrir cadena boutique).

Diseño

Diseño "out-of-the-box". Las cadenas tienen estándares: cada habitación igual, exteriores en molde. Los boutique adoptan arquitectura acorde a la ciudad/región, y cada habitación suele tener toque único. El Emperor Hotel (Pekín) nombra habitaciones y suites tras emperadores chinos. Huéspedes viven experiencia nueva cada vez que vuelven.

Ubicación

En capitales de negocios/entretenimiento con tráfico suficiente: Nueva York, Chicago, Londres, San Francisco, París, Los Ángeles. Mercados "hip" menores como Austin (Texas) que atraen viajeros jóvenes. También destinos de resort populares, construidos lejos de playas masificadas. Ofrecen experiencia íntima: piscina privada, excursiones privadas, actividades como clases de pintura.

Atractivo / Público Objetivo

Demográfico objetivo: viajeros jóvenes, acomodados, aventureros. Mayormente 20-50 años. Recientemente populares para viajeros de negocios. Utell Hotels & Resorts (+3.000 propiedades en 130 países) reporta que uso corporativo de hoteles independientes pequeños subió 89% de 2007 a 2008. Empresas los usan para atraer empleados jóvenes que combinan viaje de negocios con vacaciones personales.

Proveedores / Cadenas con Concepto Boutique

Aunque muchos son independientes, varias cadenas han incorporado el concepto. Destaca Starwood Hotels & Resorts, que lanzó la marca boutique W en 1999 y luego la versión mid-price Aloft. Kimpton Hotel and Restaurant Group opera docenas en EE. UU., muchas con nombre propio (Hotel George en DC, Hotel Allegro en Chicago). Morgans Hotel Group (fundado por Schrager) gestiona ~docena en EE. UU. y Londres, incluyendo el Morgans Hotel (NYC).